272. Hijloire Naturelle y 
cœur; mais ils manquent de courage 
pour la confeffer publiquement : en cela 
ils fuivent le fort ordinaire de l'huma- 
nité , le nombre des foibles eft toujours le 
plus grand. A la naiftance de l’Eglife , en 
Europe j fous les perfécutions déclarées 
des Empereurs Romains, il y a eu beau- 
coup de Martyrs ; mais il y avoit beau- 
coup plus de Chrétiens cachés qui peu- 
plèrent tout d’un coup l’Eglife d’une 
multitude de Fidèles , lorfque les Princes 
qui perfécutoient le Chriftianifme l’eu- 
rent embralfé j 8 c en furent devenus les 
protecteurs. La perfécution eft moins 
cruelle au Tonquin ; mais elle n’en eft 
que plus dangereufe pour les progrès de 
la Religion ; la peine de mort n’eft pas 
générale contre tous ceux qui la profef- 
ient , elle n’eft prononcée que contre 
les Miniftres qui l’enfeignent : mais 
combien de Chrétiens de tout état paf- 
fetn leur vie dans les prifonsj que l’on 
peut regarder comme un fupplice pro- 
longé? Combien font dépouillés de leurs 
