SEANCE DU S 8 JANVIER 1 853. 1 7 I 
Arrivé il y a deux ans en Italie, jen’avais vu presque queleN. -O. 
de l’Allemagne , je n’étais donc pas très en état de juger les phé- 
nomènes des volcans les pîiis récens. Pénétré de l’importance de 
la théorie de M. Buch , qui restera dans tous les cas à la science, 
il était naturel que je fisse d’abord une application de ce que 
j’avais appris. Les montagnes d’Albano semblèrent se prêter à cette 
manière de voir, de manière que je finis par y soupçonner un 
cratère de soulèvement, parce que je voyais ces hauteurs entourées 
d’un cercle régulier composé de couches de peperino et de lave 
basaltique, du milieu duquel s’élevait le mont Cavo , volcan facile 
à reconnaître, et pourvu d’un cratère d’éruption. 
Je ne m’arrêtai au Vésuve que très peu de temps, la Sicile étant 
le but de mon voyage; je ne pus donc pas me faire une idée suf- 
fisamment exacte des différences réelles de ce volcan d’avec son 
cercle extérieur du mont Somma. Un peu plus tard, occupé de 
l’Etna, j’y fus surtout frappé par la vallée circulaire du Val de! 
Bove, cavité peu visitée. 
La grandeur de ce dernier accident, dont on ne saisitbien les pro- 
portions que de loin , semblait l’éloigner des formes des véritables 
cratères d’éruption que j’avais vus. De plus, le nouveau cône de 
l’Etna n’offrant aucune coupe intérieure, venait augmenter la 
déception. Figurez-vous une vallée circulaire peu profonde, ou- 
verte, du côté tourné vers la mer, d’un diamètre de quatre milles. 
Au premier moment, sa forme mal rendue dans toutes les cartes, 
ne me parut guère comparable à l’entonnoir étroit et aux mu- 
railles irrégulièrement formées du cratère de l’Etna. Elle s’éloi- 
gnait encore plus des cratères d’éruption qui , entourés de sable 
et de scories , forment de nombreuses buttes au pied de l’Etna , et 
dont le pied a souvent donné issue aux coulées de laves. 
Sur le fond et dans la partie la plus inferieure de la bordure de 
cette grande vallée, des masses plus ou mtfins grandes de rochers 
trachytiques ressortent sous les laves plus récemment coulées. Ces 
trachy tes ressemblent à beaucoup de variétés des anciennes roches 
amphiboliques, telles que les diorites, les siénites, etc. Or, l’am- 
phibole abondante dans ces roches ne se trouve jamais dans les 
nouvelles laves de l’Etna. 
Enfin, les murailles de la cavité sous forme de précipices de 
2 ou 3,ooo pieds d’élévation sont composées d’alternats, d’agglo- 
mérats solides et de couches de laves dont les affleuremens décri- 
vent des lignes horizontales , comme les couches d’un terrain 
neptunien secondaire. Ces couches d’agglomérat sont composées 
