DE LA GEOLOGIE E?î 1 83 2. 
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des effets extraordinaires sur le globe , il n’en est pas de même 
de la variation dans l'excentricité de l’orbite du globe ; car, dans 
ce cas , la quantité totale de chaleur reçue du soleil par la terre 
pendant une révolution , est inversement proportionnelle au 
petit axe de l’orbite. Or, son grand axe étant invariable, et 
par conséquent aussi la longueur absolue de l’année , il s'ensuit 
que la quantité moyenne annuelle de la chaleur donnée par le 
soleil sera dans la même raison inverse du petit axe. 
L’excentricité de l’orbite terrestre décroît actuellement, et 
même depuis une époque antérieure aux temps historiques. 
Son ellipse se rapproche donc toujours plus du cercle , et son 
petit axe diminuant, la quantité annuelle de la radiation so- 
laire diminue. Or, cette différence dans la quantité de cha- 
leur solaire peut diminuer ou augmenter la différence des 
températures de l’été et de l’hiver, de manière à produire al- 
ternativement sous la même latitude, dans les deux hémis- 
phères, un printemps perpétuel , ou les extrêmes d’un été brû- 
lant et d’un hiver rigoureux. 
En réunissant cette cause de changement de température 
avec les effets combinés de la précession des équinoxes et du 
mouvement des apsides de l’orbite elle-même , cela serait suf- 
fisant pour transporter le périgée de l’été au solstice d’hiver, 
et produire ainsi un passage d’une espèce de climat à une au- 
tre, pendant une période de temps suffisante pour changer ma- 
tériellement la végétation d’un pays. Or, cette supposition ex- 
trême n’est pas démontrée être impossible. 
D’une autre part, si des calculs exacts établissent les limites 
étroites de l’excentricité de l’orbite du globe, et si l’on peut 
prouver que la radiation solaire n’affecte pas notablement la 
température moyenne ni les extrêmes de température de nos 
climats, il sera toujours satisfaisant d’apprendre que les causes 
des phénomènes présentés par les créations géologiques sont à 
chercher ailleurs que dans les relations de notre globe avec son 
système planétaire; caron ne peut concevoir d’autre connexion 
entre les faits géologiques et ces rapports planétaires. Quant à 
l’obliquité de l’écliptique, elle est confinée dans des limites 
trop étroites pour que cette variation exerce aucune influence 
sensible. ( Trans . geo/., vol. Il , part. 2. ) 
Je passe à présent à la paléontologie , après avoir récapitulé 
ce qu’on a écrit l’an passé sur la géologie proprement dite. 
