SÉANCE BU 7 NOVEMBRE 1 85 1 . 55 
inégales, séparées par un large vallon : ses bords s’élevaient à pic, 
à Texception du côté d’où la vapeur sortait avec plus d’abon- 
dance; celle-ci s’échappait visiblement de la surface de la mer, 
et même à une assez grande distance ( 3o à 4o pieds. ) 
Les arêtes vives des escarpemens , la couleur d’un brun bril- 
lant et parfois gras de ces faces abruptes , la forme générale de 
l’île rappelaient un massif de roches solides; et si, me laissant 
guider par l’analogie , j’avais dû m'en tenir à des conjectures , 
j’aurais cru avoir sous les yeux un cirque formé par du basalte , 
de la serpentine ou du porphyre, figurant un véritable cratère 
de soulèvement, dans le centre duquel l’eau de la mer serait ve- 
nue s’engouffrer 9 ainsi qu’on l’a avancé dans des relations précé- 
dentes; toutes ces apparences m’auraient conduit à une erreur , 
ainsi que les observations des jours suivans me l’ont démontré. 
La nuit du 27 au 28 fut encore très-orageuse et la mer était 
très-forte. Le 28 au matin , nous pûmes cependant approcher jus- 
qu’à deux milles, et voir alors distinctement que la vapeur s’éle- 
vait, non seulement de la mer, mais encore d’une cavité séparée 
de celle-ci, par Un bord très-mince, du côté du sud. 
Quoique nous voyions la mer briser avec une grande violence 
sur toute la circonférence de la falaise à pic, je demandai au ca- 
pitaine à faire une tentative ; un autre motif d’appréhension était 
la couleur d’un jaune verdâtre de l’eau qui entourait l’île , cou- 
leur qui contrastait avec celle d’un bleu indigo de la pleine 
mer, et qui semblait annoncer soit des écueils , soit des courans 
rapides , dans une eau modifiée par l’action volcanique souter- 
raine. 
A midi la mer était un peu tombée , le capitaine voulut bien 
faire mettre un canot à notre disposition. En moins d’une heure , 
nous arrivâmes sur les brisans; nous reconnûmes alors que ceux- 
ci étaient produits par la lame qui venait frapper avec force 
contre une plage courte, et terminée brusquement par une pente 
rapide et non par des roches solides. L’eau vert-jaunâtre dans la- 
quelle nous étions et qui était couverte d’une énorme écume rousse, 
avait une saveur sensiblement acide, toutefois moins amère que 
celle de la grande mer. Sa température était aussi plus élevée , 
mais de quelques degrés seulement, de 21 à 23° O. Nous sondâ- 
mes à environ 3o brasses du rivage, et nous trouvâmes le fond à 
4oou 5o brasses. 
Nous nous e'tions dirigés vers le seul point où , de la surface de 
l’île , on peut descendre par une pente douce vers la mer; c’est 
une espèce de golfe. 
ô’oc. ge’ol. Tome II. 
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