SÉANCE DU 5 DÉCEMBRE 1 85 1 - 
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Les nombreuses mines de fer qui sont exploitées sur les pentes 
du Canigou fournissent un exemple très-remarquable de cette 
position; elles forment par leur ensemble une espèce de zone cir- 
culaire d’environ huit mille toises de diamètre qui enveloppe |le 
Canigou de tous côtés presqu’à la meme hauteur, et dont les prin- 
cipaux points sont: Py , Fillols , Saint-Etienne-dc-Pomers , Val- 
mague et Battere. 
Les minerais sont un mélange de fer spathique, de fer hématite 
brun , de fer oxidé rouge et de fer oligiste écailleux. Les deux 
premiers sont beaucoup plus abondans et forment seuls la base 
des exploitations. Ils sont inégalement réparfis dans les mines ; 
quelques-unes fournissent presque exclusivement du fer spathique, 
et d’autres de l’hématite brune. Le minerai existe également dans 
le calcaire et dans le granité; cependant il est plus pur et plus 
abondant dans la première de ces roches ; aussi les puits d’extrac- 
tion sont-ils ordinairement ouverts du côté du calcaire. 
Les gîtes métallifères se présentent tantôt sous forme de filons , 
de veines parallèles aux couches, ou d’amas, intercalés indifférem- 
ment, ainsi que nous venons de le dire, dans le granité et dans le 
calcaire. Ces gîtes ne se prolongent pas très avant dans ces deux 
roches ; elles constituent par leur réunion une espèce de bande 
placée au contact du granité et du calcaire , de sorte que , malgré 
la grande irrégularité du gisement de chacune de ces mines de fer, 
cependant leur ensemble affecte une certaine régularité. Le cal- 
caire qui accompagne les mines de fer du Canigou est constam- 
ment saccharoïde, et presque toujours blanc ; il présente alors 
(àPv, Fillols, Valmague, etc.) les caractères du marbre de 
Carrare. On ne rencontre pas de fossiles dans ce calcaire, on pour- 
rait donc le supposer primitif. Mais d’après des observations nom- 
breuses que nous avons été à même de renouveler cette année, les 
calcaires saccharoïdes de la chaîne des Pyrénées , ne sont que des 
exceptions locales, et ils dépendent des terrains qui les environnent. 
Les calcaires saccharoïdes du Canigou feraient donc partie des ter- 
rains de transition de Villefranche et de Livia situés au pied de ce 
massif de montagnes. Ils en auraient été séparés à l’époque où la 
montagne qui les supporte s’est élevée, et c’est à la même cause qui 
a fait surgir cette montagne que sont dus la texture cristalline du 
calcaire et les nombreux dépôts de minerais de fer de cette con- 
trée. Plusieurs années s’étant écoulées depuis que j’ai visité les 
mines de fer du Canigou, je ne saurais donner des détails plus cir- 
constanciés sur leur manière d’être, mais j’ai été à même d’étu- 
dier il y a peu de temps lin gisement analogue dans la vallée de 
