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d’une couche à l’autre, quoique par leur nature ces couches soient 
trés-différentes j ces espèces restent les mêmes ou subissent peu 
d’altération , quoique la composition des couches qui les récèlent 
ait été considérablement modifiée. 
En admettant ces deux faits comme incontestables, et ils le sont, 
c’est-à-dire que la composition minérale des couches est très-va- 
riable , tandis que les débris d’êtres organisés qu’elles renferment 
ne le sont qu’infiniment moins, on peut conclure évidemment que, 
s-i l’on veut trouver un moyen , une mesure pour déterminer les 
limites d’une formation, on doit les chercher dans ce qui est le moins 
variable , on doit les prendre aussi dans ce qui présente quelque 
chose à l’esprit. 
Qu’est-ce qu’une période minéralogique ? On ne peut le conce- 
voir , tandis que tout le monde comprendra ce que c’est qu’une 
période zoologique. Cela sera d’autant plus facile , que nous avons 
sous les yeux une de ces périodes, et que nous pouvons la comparer 
avec une période de la nature ancienne , que nous pouvons par 
approximation nous figurer cette nature ancienne, parce que nous 
avons avec elle un point fixe de comparaison. 
Dès lors une formation est une période zoologique } conçue ra- 
tionnellement, elle est représentée par un certain nombre des cou- 
ches de la terre recéîant un ensemble d’êtres organisés qui ne se 
trouvent que dans ces couches. 
Il faut donc connaître les corps organisés pour décider les limites 
des formations ; cette conclusion est de toute rigueur. 
Ainsi une formation ne sera pas limitée par le changement subit 
de la nature de la roche, par la position contrastante des couches , 
par des phénomènes de soulèvement, de dislocation, etc. Tout cela 
peut fort bien n’être que des accidens locaux ) tous ces accidens ont 
pu survenir sans que les êtres vivans aient éprouvé d’altération, et 
c’est en effet ee que l’ observation démontre. Mais quand on pourra 
dire : U11 tel ensemble d’êtres organisés a commencé à telle cou- 
che et a fini à telle autre couche, et à cet ensemble en a succédé un 
autre qui ne lui ressemble pas, on aura fixé définitivement la lon- 
gueur d’une période de vie ou d J une formation • et il n’en faut 
pas douter, dans l’ensemble des couches de la terre il y a plusieurs 
de ces périodes. 
Si ce qui précède est fondé en raison , en logique, que devient 
donc l’opinion de ceux des géologues qui croient pouvoir soutenir, 
avec M. Boué, que la géologie peut se passer de l’étude des corps 
organisés fossiles? Il est évident que cette opinion n J a point de 
base. On peut bien dire que quelques personnes ont introduit des 
