RAPPORT SUR LES TRAVAUX 
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III®’ série. — Terrains quaternaires et tertiaires. 
§ ig. Je ne puis mieux commencer l’énumération des Mémoires 
qui ont été présentés à la Société, relativement aux terrains ter- 
tiaires , qu’en vous rappelant les principaux résultats du grand 
travail de M. Desliayes sur les coquilles fossiles de ccs terrains, 
fruit de plusieurs années de recherches et de la plus consciencieuse 
comparaison d’un nombre infini de coquilles fossiles et vivantes. 
Ce travail ouvre d’autant mieux la série des terrains les plus 
riches en fossiles , qu’il a soulevé plusieurs questions capitales sur 
les différens âges de ces terrains, et sur la valeur des caractères 
zoologiques en général. 
Vainement je chercherais à donner une forme nouvelle à l’ana- 
lyse de tableaux dont les chiffres ont été plusieurs fois reproduits 
depuis six mois qu’ils ont été livrés à la publicité ; par cela même 
que la base et les conséquences en sont numériques , et presque 
mathématiques, elles ne sont pas susceptibles de variantes; leur 
vérité et leur intérêt consistent dans le plus simple énoncé des 
résultats. Il serait aussi difficile d’ajouter aux éloges que M. Cu- 
vier en a fait dans son rapport à l’Académie. 
Voyons cependant comment M. Deshayes a procédé dans ses 
recherches, et comment ses résultats se lient à d’autres considéra- 
tions géologiqiies. 
Fermant les yeux sur tous autres caractères empruntés , soit à 
la nature des terrains , soit à leur superposition , et laissant aux 
géologues le soin de faire coïncider les faits de leur science avec 
ceux de la zoologie , il s’est borné à comparer les coquilles fossiles 
de nombreuses localités, réputées appartenir aux principales 
formations tertiaires ou secondaires ; il a groupé , pour en former 
des systèmes distincts , celles qui offraient entre elles les plus 
grandes masses de ressemblances zoologiques , et le plus d’espèces 
identiques ; puis il a classé ces groupes chronologiquement suivant 
la présence ou l’absence, suivant le nombre plus ou moins grand 
d’espèces analogues à celles de la nature actuelle , et il a fait des 
périodes zoologiques pour les coquilles, comme d’autres savans 
avaient fait pour les mammifères , pour les végétaux , et pour plu- 
sieurs grandes familles organiques. Par cette adoption du carac- 
tère zoologique comme seul et véritable type d“es grandes périodes 
géologiques, et comme le représentant le plus réel des lois fixes et 
naturelles des grandes révolutions du glohe , M. Deshayes est 
allé plus loin , sous ce rapport , que M. Brongniart lui-même, qui 
