DE LA SOCIÉTÉ ETÏ 1 85 1 • 5l5 
gine de ces puissans phénomènes est bien plus probablement ter- 
restre qu’astronomique. Le mémoire de M. Arago est donc plu- 
tôt un plaidoyer en faveur de l’innocence que de la puissance 
des comètes. 
VII me SÉRIE. MÉLANGES. 
§ 66. — Les réflexions présentées à. la société par M. Boué, 
tendant à apprécier les avantages de la paléontologie appli- 
quée h la géognosie et à la géologie , se rattachent à une des plus 
importantes questions de la science ; mais vous ayant déjà entre- 
tenus, messieurs , à l’occasion du travail de M. Deshaves sur les 
coquilles des terrains tertiaires (5 19 ), des objections plus ou 
moins spécieuses dont peuvent être l’objet les caractères zoolo- 
giques trop exclusivement employés, je me bornerai à repro- 
duire ici en peu de mots les conclusions particulières de M. Boué. 
iVL Boué s’est surtout attaché à opposer les unes aux autres les 
classifications et les conséquences géogéniques, fondées d’une part 
sur la géologie de superposition proprement dite, d’une autre 
sur la paléontologie appliquée à cette science. L’observation de 
la continuité des couches lui semble rester encore la règle de dé- 
termination la plus sûre. Il trouve que la géologie, sans les fos- 
siles , possède assez de données pour conduire à tous les grands 
résultats, à toutes les divisions chronologiques admises; que le 
caractère paléontologique , qui peut être un bon chronomètre 
dans les limites d’un seul bassin, ou sur un grand continent bien 
connu , et être fort utile quand la superposition est incertaine , 
ne peut suffire , sans risque des plus graves erreurs, pour faire de 
la géologie sur toute la surface terrestre, et au milieu de bassins 
dont les relations de couches n’ont pas été antérieurement déter- 
minées. 
M. Deshayes, considérant que la géologie est la science des 
couches de la terre dans leur nature et dans leurs rapports, que 
cette série de couches ne présente à l’esprit qu’un long chrono- 
mètre décomposé en autant de sous-périodes qu’on peut recon 
naître d’influences diverses ayant présidé uniformément chacune 
à un dépôt d’un certain nombre de couches, M. Deshayes définit 
ainsi une formation géologique : espace de temps représenté par 
lin certain nombre de couches de la terre déposées sous l'in - 
jluence du meme phénomène. 
Or, ces phénomènes n’ont pu agir que sur la matière inorga- 
nique ou organisée : la première est essentiellement variable à la 
même époque suivant les circonstances locales qui l’auront mo- 
