SÉANCE DU 7 MAI 1 85 îî. 899 
pu reconnaître dans les volcans brulans ou éteints que trois 
sortes de cratères, savoir : 
i° Cratères dans lesqueïs les gaz seuls ont été en action , et ont 
opéré à la surface du terrain d’une manière tout-à-fait analogue à 
l’explosion des mines que l’on fait jouer dans l’attaque et la dé- 
fense des places. Ces cratères ont peu ou point de saillie ; ils affec- 
tent la forme d’un entonnoir irrégulier, dont les bords sont com- 
posés des couches mêmes du sol qui a été percé. Lorsque ces cou- 
ches sont solides , l’affouillement offre souvent des escarpemens 
peu ou point accessibles. On ne voit autour de l’hiatus que les 
débris dispersés et communément peu abondans du sol qui a été 
superficiellement évidé par la violence des gaz. 
2 0 Cratères dans lesquels l’éruption des gaz, amenant des pro- 
fondeurs de la terre de la lave liquide et incandescente, a pro- 
jeté en l’air cette lave à l’état de déjections incohérentes de volu- 
mes divers , et qui se sont successivement accumulées sous forme 
de montagne conique plus ou moins parfaite , autour de la che- 
minée éruptive. Ces cratères ont toujours une grande saillie; la 
coupe, abstraction faite du travail ultérieur des solfatares, est 
toujours parfaitement accessible à l’intérieur. 
3° Cratères qui , après avoir été formés comme les précédens, 
ont fini par dégorger de la lave liquide , qui , en s’épanchant , a 
plus ou moins échancré leurs contours. 
La formation de chacun de ces différens cratères effraie le vul- 
gaire , et souvent même le géologue , par les détonations qui l’ac 
compagnent; mais en résultat, la percée du sol n’en est pas moins 
un phénomène purement local , qui n’affecte pour ainsi dire 
qu’un point dans la masse du terrain traversé , qui opère sans 
soulèvement aucun de cette masse , qui s’effectue par une série 
de fentes très peu étendues , et dont les effets paraissent excessi- 
vement minimes quand le bruit a cessé. De plus , les tremblemens 
de terre accompagnans ne laissent communément aucune trace 
sensible de bouleversement dans la masse du pays environnant. 
Cette partie de l’écorce du globe est restée comme immuable 
dans ses fondemens. 
Quant à la dénomination de cratère de soulèvement , l’associa- 
tion de ces deux mots est, selon M. Cordier, presque vide de 
sens. Elle est, suivant lui, aussi fausse et aussi vicieuse que l’hypo- 
thèse qu’on a eu l’intention de qualifier par son moyen. En ef- 
fet , cette hypothèse est gratuite ; elle pose en fait l’existence et le 
• renouvellement multipKe d’un phénomène qui est sans exemple, 
