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DE II SOCIETE GEOLOGIQUE EX 1833 ET 1833 . 
montagnes calcaires, ne peut admettre pour sa formation au- 
cune des causes par lesquelles on a cherché à expliquer les 
phénomènes analogues* il a recours à une nouvelle hypothèse, et 
suppose que la plupart des cavernes n’ont été, dans le principe, que 
des fissures par lesquelles se dégageaient les gaz produits par l’ac- 
tion des volcans. De là, destruction des roches, quelle que fût leur 
nature; et lorsque des soulèvemens venaient à avoir lieu, quelques 
unes de ces fissures à surfaces corrodées, devenues à peu près hori- 
zontales, ont pu servir d’écoulement aux eaux continentales, et se 
convertir en une succession de cavernes. Ce que l’auteur ajoute 
sur la fragilité des couches calcaires qui se fracturent au moindre 
soulèvement, tandis que les couches schisteuses, plus flexibles et 
plus tenaces, se compriment sans donner lieu à des solutions de 
continuité, nous semble expliquer d’une manière beaucoup plus 
probable la prédominance des cavernes dans le terrain calcaire. 
Nous croyons que, dans le cas le plus général, l’existence des ca- 
vernes résulte des dislocations du sol et de l’écoulement des eaux 
atmosphériques, sans qu’il soit nécessaire de recourir à un 
autre agent. Dans les terrains schisteux de Bretagne et des Ar- 
dennes, plusieurs vallées étroites de fracture où les eaux peuvent 
à peine se frayer un passage, ne sont pour nous que des lignes 
d’anciennes cavernes dont la voûte a disparu. 
La notice de M. Schmerling sur les cavernes a ossernens de 
la province de Liège , vient directement à l’appui de cette théo- 
rie. Ces cavernes cpii appartiennent aux vallées de la Meuse, de 
la Yesdre et de 1 Ourthe sont creusées dans le groupe récent du 
terrain de transition que M. d’Omalius nomme anthraxifère. La 
plupart pénètrent dans des couches calcaires; quelques unes, ce- 
pendant, traversent des alternances des couches calcaires et schis- 
teuses, et toutes se montrent dans des localités où les couches sont 
brisées et reployées sur elles-mêmes. Le mélange confus des ossernens 
de mammifères, d’oiseaux, de poissons, l’absence d’excrémens , la 
présence de sables et de cailloux roulés, engagèrent l’auteur à re- 
garder leur accumulation comme le produit des eaux courantes. 
Des ossernens humains et divers débris grossiers d’industrie sont 
mêlés dans plusieurs de ces cavernes, aux débris d’espèces perdues, 
sans que 1 auteur en ait conclu leur contemporanéité. La lecture 
de cette notice a donné lieu à une discussion sur le mode de dépôt 
des ossernens dans les cavernes, entre les partisans de l’opinion , 
peut-être trop généralisée de M. Buckland, et M. Constant Pré- 
vost qui regarde l’action des eaux courantes comme la cause la 
plus générale. M. Airlet a cité à l’appui de cette dernière opinion 
