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RÉUNION EXTRAORDINAIRE A STRASBOURG , 
velles. Toutefois , avant d atteindre le^terme de leur dissociation 
totale, leurs élémens subissent des modifications qui caractérisent 
les diverses phases de leur décomposition. C’est ainsi que nous 
avons pu observer tout récemment une des transformations im- 
por tantes , la carbonisation du bois résultant de son séjour pro- 
longé dans la* terre végétale. 
» On travaillait a niveler le sol attenant à une tour antique dont 
1 origine et la destination ne sont connues d’aucune tradition. 
Parvenus à deux mètres de profondeur, les ouvriers rencontrent 
des ossemens épars qui ne les intéressent nullement d’abord^ mais 
arrivant un peu plus bas, la découverte d’uu squelette humain 
les frappe et les détermine a agir avec circonspection. xVppeléprcs 
d’eux en ce moment, je les engageai à fouiller les terres latérales 
sous lesquelles nous vîmes bientôt deux autres squelettes sembla- 
bles au premier et dans une position tout-à-fait parallèle ; puis, 
un quatrième fut également mis à jour a un pied environ au- 
dessus des trois autres. 
» Ces squelettes étaient entiers, d’une friabilité extrême, et 
semblaient appartenir à des sujets adultes. 
d Une couche régulière, d’une substance noire, de quatre à six 
lignes d’épaisseur, circonscrivait chacun d’eux et se trouvait inter- 
posée entre leurs ossemens et les terrains qui les recouvraient im- 
médiatement. Cette matière recueillie et examinée attentivement, 
m’offrit toutes les propriétés du charbon végétal. 
» Soupçonnant dès lors qu’elle pouvait provenir de la décom- 
position des cercueils destinés à renfermer les squelettes qui gi- 
saient près de moi , je continuai d’en ^explorer successivement 
toutes les couches. Je rencontrai d’abord dans leur continuité, de 
petites masses de charbon où l’on observait facilement des traces 
d’organisation végétale, et dont plusieurs notaient carbonisées 
que vers la partie correspondante à la face interne de cef couches. 
Puis, quelques minces portions de planche, aussi partiellement 
carbonisées, et au centre desquelles des fibres ligneuses étaient en- 
core intactes, achevèrent de convertir mes doutes en certitude 
sur la destination primitive de ces débris. 
«Mais ce phénomène de la carbonisation du bois m’a paru beau- 
coup plus prononcé dans le sol calcaire, où le charbon était pres- 
que pulvérulent, que vers les points terreux où j’ai principalement 
trouve les portions demi-carbonisées. La couche qui enveloppait 
le quatrième squelette, placée dans un terrain demi— terreux , 
demi-calcaire, était celle qui contenait les fragmens de bois les 
moins altérés. 
