54 REUNION EXTRAORDINAIRE A STRASBOURG, 
que les tremblemens de terre les plus mémorables du Nouveau- 
Monde , ceux qui ont ruiné les villes de Latacunga , Riq-Bamha, 
Honda , Caracca» , Laguuyra, Merida , Barquisimeto , rtc., etc., 
dans lesquelles plus de cent nulle personnes ont perdu la vie , 
c’est que ces tremblemens de terre n’ont coïncidé avec aucune 
éruption volcanique bien constatée. Dans les Andes , 1 oscillation 
du sol due à une éruption est pour ainsi dire locale, taudis 
qu’un tremblement de terre qui, en apparence du moins, n’est 
lié à aucune action volcanique , se propage 5 des distances in- 
croyables; et, dans ce cas, ou a remarqué que les secousses sut- 
vaient de préférence la direction des chaînes de montagnes. Le 
tremblement qui détruisit Caraccas, en 1812, exerça son action 
suivant la direction de la Cordillère orientale des Andes, en ren- 
versant comme des châteaux de cat tes toutes les villes situées 
dans cette direction. 
» On a observé dans l’Amérique du Sud que les tremblemens de 
terre se font principalement ressentir dans les terrains monta- 
gneux. La cause qui les produit paraît agir d’une manière si 
constante , qu’il y a tout lieu de présumer que si l’on enregis- 
trait dans les endroits peuplés de l’Amérique tous les tremble- 
mens de terre qui s’y font sentir, on trouverait probablement 
que la terre tremble presque sans interruption. 
» Cette fréquence de mouvement dans le sol des Andes , et le 
peu de coïncidence que l’on remarque entre ces mouvemens et 
les éruptions volcaniques, doivent nécessairement faire présumer 
qu’ils sont dans le plus grand nombre de cas occasi'onés par 
une cause indépendante des volcans. J’ai souvent réfléchi sur 
cette cause , et je me suis enfin arrêté à l’hypothèse suivante qui 
me semble avoir en sa faveur quelques faits mipoitans. 
» J’attribue la plupart des tremblemens de terre des Andes à des 
éboulemens qui ont lieu dans l’intérieur de ces montagnes : en un 
mot , je vois leur origine dans un véritable tassement qui s’opère 
dans les Cordillères. Ces tassemens des chaînes sont évidemment 
une conséquence de leurs soulèvemens. Mais pour faire con- 
cevoir nettement ma pensée , je dois dire comment jë comprends 
le soulèvement des Andes. 
» Je ne saurais admettre que le massif qui constitue ces monta- 
gnes gigantesques ait été soulevé à l’état pâteux ; tous les faits 
tendent au contraire à établir que le soulèvement n’a eu lieu 
qu’après la solidification des roches ; j’admets par conséquent que 
le relief des Andes se compose de fragmens de toutes dimensions, 
