DU 6 AU 14 SEPTEMBRE 1834. 66 
entassés pêle-mêle les uns sur les autres. La masse trachytique qui 
forme près de l'équateur la base des Cordillères, a d'abord été 
fracturée, puis soulevée à l'état fragmentaire à la hauteur énorme 
à laquelle nous la trouvons. Je dis que le trachy te était solide lors 
du soulèvement, parce que rien, absolument rien, n’indique 
qu’il fût à l’état mou; tous les angles de ces énormes blocs sont 
aigus , souvent même tranchans- ensuite , là où le trachyte a 
percé et soulevé des couches de schiste argileux, comme au Tun- 
guragua , ou du micaschiste quarzeux , comme à l’Antisana, on 
ne voit nulle part un déversement de la roche soulevante sur la 
roche soulevée. 
» La consolidation des fragmens de roches cristallines * qui me 
paraissent constituer en réalité le noyau de la chaîne des Andes , 
n’a pu être tellement stable dès le principe » qu’il n’y ait eu des 
tassemens immédiatement après le soulèvement • aussi admettra- 
t-on , sans trop de difficulté, que les plus hautes chaînes de notre 
globe sont aujourd’hui moins élevées qu’elles ne l’étaient au mo- 
ment même où elles venaient d’être soulevées. Lés mouvemens 
intérieurs qui ont lieu dans les masses fragmentaires d’une chaîne, 
doivent tendre a diminuer la hauteur de ses pics les plus élevés , 
et cela de deux manières : d’abord par le tassement proprement 
dit, qui tend à niveler les montagnes, et ensuite par la chute 
des crêtes, qui est une conséquence du mouvement de la masse 
entière. C’est ainsi que la tradition indienne a conservé le souve- 
nir de l’ébouiement de la fameuse montagne nommée le Capac- 
Urcu, située près Rio-Bamba. Dans l’origine, cette montagne, 
comme l’indique son nom, était le chef , le capitaine , en un 
mot, la plus élevée de toutes celles qui avoisinent l’équateur.Une 
secousse souterraine qui eut lieu à une époque antérieure à la dé- 
couverte de l’Amérique, fit écrouler sa partie supérieure, et 
aujourd’hui le Capac-Urcu est bien moins haut que le Ciiimbo- 
razo. Les fragmens trachytiques qui formaient le sommet conique 
de celte célèbre montagne sont aujourd’hui répandus dans la 
plaine , et c’est au milieu de ces débris que l’on peut se convain- 
cue que les hautes cimes des Andes sont formées par des fragmens 
de roches amoncelées. 
» Ces tassemens des Cordiliercs , qui ont dû être si communs , 
immédiatement apres leurs souîèvemens , se continuent encore 
de nos jours. Je n’hésite pas à leur attribuer la plupart des gran- 
des commotions souterraines qui ébranlent si souvent les monta- 
gnes. C’est encore par eux que j’explique ces bruits sourds qui 
accompagnent toujours les tremblemenà de terre , bruit que les 
