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SEANCE DU 23 MARS 1835. 
le nord ou vers le sud , on s’aperçoit bientôt que les crêtes, au 
lieu d’être des lignes droites, sont des lignes courbes qui se rap- 
prochent sensiblement et finissent par se joindre au bout d’un 
certain temps. Si on a suivi le fond de la vallée, on l’a vu s’élever 
à mesure que les courbes se rapprochaient, et au point où elles 
se joignent , atteindre une hauteur bien inférieure à celle des gra- 
dins (fig. 2). Si on dépasse ce point, en continuant à marcher 
dans la même direction , on descendra graduellement jusqu’à une 
certaine distance, puis on remontera jusqu’à ce qu’on rencontre 
un nouveau point de jonction de courbes, et ainsi de suite; c’est* 
à-dire qu’on parcourra de grands espaces elliptiques entourés 
par des montagnes , au lieu de grandes vallées indéfinies, comme 
l’ont écrit beaucoup de géographes et même quelques géologues. 
Avant de dire comment les cirques sont disposés, les uns par 
rapport aux autres, nous allons faire connaître les principaux ca- 
ractères qu’ils présentent. Dans la partie du Jura qui nous occupe, 
la direction générale des crêtes est du S. -O. au N.-E., et les 
couches relevées plongent généralement vers le S.-E., sous un 
angle qui varie depuis 20° jusqu’à 80°, en sorte que l’observateur 
qui se trouve entre deux gradins , la face tournée vers le nord, a 
généralement lin escarpement à sa droite et une pente douce à sa 
gauche, ou, en d’autres termes, la paroi orientale des cirques 
est formée par des escarpemens dans lesquels les couches mon- 
trent leurs têtes , tandis que la paroi occidentale est formée par 
des couches inclinées, placées comme les tuiles d’un toit, les unes 
au-dessus des autres, et qui plongent vers l’intérieur du cirque. 
Aux extrémités du grand axe, les couches sont souvent relevées 
dans un sens perpendiculaire à celui des strates des parois, et plon- 
gent en dehors du cirque, d’un côté vers le N.-E. et de l’autre 
vers le S. -O.; alors le cirque, qui vient immédiatement après , 
est fermé par des couches qui plongent dans son intérieur, ex- 
cepté dans quelques cas particuliers , où les couches , ayant été 
relevées des deux côtés, forment un berceau. 
Les séparations des cirques placées bout à bout les uns des au- 
tres déterminent le partage des eaux, qui coulent , suivant la di- 
rection du grand axe y dans l’un et dans l’autre ; mais quelquefois 
il s’y trouve des coupures profondes qui permettent à celle du 
cirque supérieur de couler dans le cirque inférieur, et c’est comme 
cela que se sont établies les rivières qui coulent parallèlement 
aux grands axes des principaux cirques , sur un long espace dans 
l’intérieur de la chaîne : la Bien ne par exemple. Les crêtes des 
parois sont aussi des partages d’eaux , et les cluses ou crevasses, 
