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séance du 23 mars 1835. 
qu’il s’est écoulé entre chacune d’elles des intervalles de temps et 
de repos à peu près égaux, et que, partant de ce fait historique, 
que la dernière grande catastrophe qui a précédé l’existence de 
l’homme, à la surface de la terre, remonte au moins à cinq ou six 
mille ans, on voulait en conclure l’âge approximatif du monde, 
M. Virlet suppose aussi à priori , d’après les mêmes principes, 
que, généralement, les plus hautes chaînes de montagnes sont celles 
qui ont été le plus récemment affectées par les dislocations de 
l’écorce terrestre , ce que confirment déjà le soulèvement récent 
de T immense chaîne des Andes, et celui de la grande chaîne 
des Alpes. Cela conduirait aussi à supposer que les planètes 
qui ont proportionnellement les montagnes les plus hautes, 
sont arrivées à un état plus complet de refroidissement : ainsi la 
Lune, Vénus et Mercure, présentant des montagnes comparati- 
vement beaucoup plus élevées que les plus hautes chaînes de la 
Terre, doiveut être arrivées à un état de refroidissement plus 
complet , ce qui ne veut pas dire qu’elles sont d’une origine 
plus ancienne, car, en raison de l’infériorité de leurs masses, elles 
auraient pu ne se former qu’après la Terre, et cependant être 
arrivées plus tôt à cet état de fixité où nous les voyons au- 
jourd’hui. 
» Cette nouvelle manière d’envisager le soulèvement des mon- 
tagnes , qui me paraît destinée à jeter beaucoup de jour sur les 
théories cosmogoniques , m’ont amené , dit l’auteur, à recon- 
naître la possibilité de souîèvemens centraux, qui auraient pu 
etre sollicités par la décomposition de forces horizontales , ou 
plutôt circulaires, puisqu’il s’agit ici de mouvemens imprimés 
à la croûte du sphéroïde terrestre. Les fractures de l’écorce du 
globe (soit qu elles aient été déterminées par le retrait et le re- 
froidissement séculaire de la masse fluide , en vertu des lois de la 
pesanteur, soit qu’elles aient été causées par de violens trembîe- 
mens de terre , qui eux-mêmes sont occasionés ou par la même 
cause ou par des commotions ou chocs électriques intérieurs , ou 
bien plutôt par des éboulemens qui sont toujours la conséquence 
indirecte des souîèvemens et dislocations antérieures) , ont dû se 
faire par secousses brusques et saccadées , de manière à imprimer 
des mouvemens ondulatoires plus ou moins violens à une partie 
de la surface solide. Ces mouvemens ondulatoires ont pu déter- 
miner, par contre-coup , d’autres fractures parallèles plus ou 
moins éloignées, qui ont donné lieu à l’ingénieux système du 
parallélisme des chaînes de montagnes , que jusqu’ici , les faits 
semblent plutôt confirmer qu’infirmer, en tant du moins qu’on 
