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SÉANCE DU 23 MARS 1835 . 
cal i tés quelques exemples qui remplissent les conditions générales 
que la théorie indique pour ces sortes de soulèvemens, il y a loin 
de là à l’application si générale qli’on a voulu en faire tout d’abord; 
et l’on s’est beaucoup trop hâté de généraliser un phénomène 
qui n’cst peut être qu’un cas exceptionnel à la loi générale qui a 
présidé à la formation des reliefs de la surface du globe. Cela tient 
à ce que jusqu’ici on a généralement regardé le soulèvement des 
montagnes comme le résultat d’actions volcaniques très puissantes; 
or, dans cette hypothèse, les volcans n’auraient pu s’établir 
sans que l’écorce du globe ne sc fut préalablement brisée, étoi- 
lée, et soulevée, ce qui supposerait une force immense, ayant agi 
de bas en haut , normalement à sa surface, de manière à la relever 
en forme de cône ou de pyramide , dont le sommet, naturelle- 
ment tronqué par l’écartement des secteurs vers le centre, doit 
présenter cette cavité centrale à laquelle on a donné le nom de 
cratère de soulèvement . Ce sont de tels soulèvemens et cavités qui, 
dans l’hypothèse , sont considérés comme la conséquence néces- 
saire qui a précédé l’établissement de chaque volcan. 
» Une des causes qui m’avaient déterminé d’abord à regarderies 
cratères de soulèvement comme tout-à-fait impossibles était préci- 
sément la difficulté d’admettre de tels soulèvemens, sans recourir à 
des forces extérieures qui les auraient sollicités ; par exemple , la 
puissance d’attraction de planètes pour le moins aussi volumineuses 
que la Terre , qui , en passant dans son voisinage, auraient pu oc- 
casioner dans la masse fluide intérieure de fortes marées capables 
de produire une flexion dans le sphéroïde enveloppant, de le 
briser et d’en soulever une partie : or, une telle hypothèse serait 
tout-à-fait contraire aux lois de la mécanique céleste , puisque 
l’on sait que les comètes, les seuls astres auxquels on pourrait 
avoir recours pour la soutenir, ont des dimensions généralement 
si petites, qu’elles n’exercent pas même une influence sensible 
sur le mouvement des planètes ou des satellites près desquels 
elles passent. On conçoit très bien , ainsi que l’indiquent la 
théorie et les faits, que les fractures du globe se soient faites sui- 
vant des arcs de grands cercles; mais on ne comprend pas com- 
ment et par quoi une force n’agissant qu’en un seul point de la 
surface sphérique, aurait pu être sollicitée pour en déterminer le 
relèvement. Il n’y a aucun doute que lorsque la masse du globe 
était encore fluide, elle était soumise, comme la mer aujourd’hui, 
à un phénomène de marée, et que ce phénomène dût se faire 
sentir encore pendant les premiers temps du refroidissement, 
jusqu’à ce que la force de cohésion des parties solidifiées fût suf- 
