SEANCE BU 4 MAI 1835. 25l 
4° L’étage moyen comprend le grès de Fontainebleau et les 
meulières du bassin de Paris. Cette partie des terrains tertiaires 
forme une couverture presque continue sur toute la partie de la 
France dont le sol est formé de terrains secondaires. Elle est sur- 
tout très développée dans la vaste bande comprise entre les mon- 
tagnes anciennes du centre de la France et les Pyrénées; elle re- 
couvre, en outre, une grande surface de l’Espagne et de la partie 
basse de la Suisse. 
Ces formations tertiaires se présentent avec des caractères très 
variés. Elles sont à la fois à l’état de calcaire d’eau douce, de cal- 
caire siliceux, de silex meulière, de grès grossier argileux ou mo- 
lasse , de grès siliceux, d’argiles grossières ocreuses, avec minerai 
de fer, de calcaire marin (molasse coquillière), de faluns et de 
sables siliceux. Elles contiennent des couches de pierre à plâtre , 
de rognons de soufre et des couches puissantes d’un combustible 
noir, n’ayant plus de tissu ligneux, et confondu long-temps avec 
la houille. C’est le principal gisement de lignites dans tout le bas- 
sin du midi. 
La plupart des minerais de fer exploités en France appartien- 
nent aux terrains tertiaires moyens. 
On peut, jusqu’à un certain point, distinguer deux assises dans 
cette série de formations si différentes. 
A. Le calcaire d’eau douce associé à la molasse, au grès sili- 
ceux et aux argiles avec minerai de fer. 
B. La molasse coquillière et les faluns. 
5° Les terrains tertiaires supérieurs sont à peine représentés 
dans le bassin de Paris par quelques dépôts de sables et de galets 
placés sur certains plateaux de la Normandie. Dans le Midi, ils 
n’existent avec quelque abondance qu’au-delà de la Garonne; ils 
ne forment le plus ordinairement qu’une couche assez mince , en 
recouvrement sur le second étage des terrains tertiaires. Ils sont 
alors sous la forme d’alluvion, aussi ont-ils été décrits pendant 
long-temps sous le nom d e terrains de transport ancien. , 
Dans certaines circonstances, à Perpignan, à Montpellier, etc.,, 
ils sont assez épais et contiennent beaucoup de coquilles marines. 
Quelquefois ces terrains tertiaires admettent du calcaire d’eau 
douce, toujours superficiel et ne formant que des dépôts fort cir- 
conscrits. Ils contiennent alors des lignites et des empreintes 
végétales portant des caractères non équivoques de leur peu d’an- 
cienneté. Ces terrainsont néanmoins participé aux dernières révo- 
lutions que le globe a éprouvées, et sont par conséquent anté- 
rieurs à l’époque actuelle. 
