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SÉANCE DU 2 DECEMBBE 1839 . 
probablement au porllandstone des Anglais, ainsi que M. d O 
malins l’a établi le premier. 
M. Alcide d’Orbigny lit un Mémoire sur les Foraminiferes 
de la craie blanche des environs de Paris. 
Après avoir rappelé les divers travaux dont les coquilles 
foraminiferes ont été l’objet, M. d’Orbigny indique en peu 
de mots l’accroissement progressif de leur nombre depuis 
le lias jusqu’aux terrains tertiaires, dans les étages desquels 
ces coquilles se montrent en plus grande abondance encore 
que dans aucune des périodes précédentes. De nos jours 
elles existent aussi dans toutes les mers, sous l’équateur 
comme sous les glaces polaires. Sur certaines côtes, elles ne 
contribuent pas moins que les polypiers à relever le fond du 
sol par leur prodigieuse multiplication; ainsi, les vases reti- 
rées du port d’Alexandrie à une profondeur de 35 pieds 
sont presque exclusivement composées de Foraminifères, 
et l’accumulation de leurs dépouilles contribue à com- 
bler ce port. Si à ces faits, qui se passent sous nos yeux, 
dit M. d’Orbigny, on ajoute que beaucoup de couches ter- 
tiaires d’une grande épaisseur sont aussi presque exclusive 
ment formées de ces petites coquilles, on reconnaîtra que 
leur étude a une importance réelle pour la géologie. 
La distribution actuelle des genres dans les diverses mers 
du globe, est en rapport avec la latitude ou la température 
sous laquelle ces genres se développent ; on peut donc penser 
qu’il en a été de même aux diverses périodes géologiques. 
O’est en effet ce que semblent prouver les résultats auxquels 
M. d’Orbigny est déjà arrivé ; car il a reconnu que non 
seulement chaque grande formation, mais encore les étages, 
ou subdivisions de chacune d’elles, pouvaient être caractérisés 
par des genres ou des espèces distinctes de Foraminiferes. 
Passant à l’objet particulier de son travail, fauteur du mé- 
moire signale 54 espèces de coquilles foraminées dans la 
craie blanche des environs de Paris. Ces espèces diffèrent 
notablement de celles de la craie supérieure de Mæstrcicht 
et de Fourquemont (Belgique), de la craie de Tours, de Cha- 
vagne et de Vendôme dont les genres se trouvent encore à 
l'état vivant ou au moins dans les terrains tertiaires, et elles 
