SÉANCE DU Î 6 DECEMBHE I 8 3 9 - 
85 
niveau du mercure dans la tige, les températures étant ainsi 
équilibrées, et que Ton comprime ensuite la boule de 
l'instrument en la pressant entre le pouce et l’index, il arri- 
vera que le niveau du mercure, auparavant stationnaire , 
montera dans la tige par suite de la pression exercée par les 
doigts, comme le ferait monter un accroissement de tempé- 
rature ; et si l’on cesse d’exercer la pression , le mercure des- 
cendra alors à son niveau. 
On le fera ainsi monter ou descendre dans la tige , suivant 
que l’on comprimera ou que l’on cessera de presser la cuvette 
de l'instrument, sans que pourtant sa température ait éprouvé 
de variation réelle. 
L’effet que je viens de signaler est précisément celui que 
doit produire sur les thermomètres à index, à mesure qu’ils 
descendent sous l’eau, la pression qu’exerce nécessairement 
sur les parois de leur cuvette la colonne liquide qu’ils sup- 
portent. Et qu’on ne suppose pas, comme on le croit géné- 
ralement, que , même sous de fortes pressions , l’instrument 
se brise souvent; malheureusement cela n’arrive pas d’ordi- 
naire ; mais son indication est faussée, et cela est plus grave; 
car, lorsqu’il est brisé, il ne donne point de résultat, tandis 
qu’un instrument faussé à l’insu de l’observateur, fournit des 
indications qui viennent s’enregistrer comme bonnes dans la 
science, et qu’il est toujours si difficile d’en faire disparaître. 
Le verre, en raison de son élasticité, obéit, comme l’expé- 
rience me l’a démontré, à la compression, et avec d autant 
plus de facilité, que celle-ci s’exerce successivement; ainsi , 
la cuvette se comprime, se déforme, et ne se brise quel- 
quefois que par suite de brusques inégalités d’épaisseur. Sa 
capacité se trouve diminuée , et par conséquent la colonne 
thermométrique est augmentée de la quantité de liquide 
déplacé par suite de la pression exercée sur la cuvette. 
11 est évident, d’après cela, que s’il arrive que le ther- 
momètre horizontal à maxima soit mis en expérience sous 
l’eau à de grandes profondeurs, son index doit être poussé 
au maximum de température qui se trouve nécessairement 
augmenté lui-même de l’effet de la pression. 
On pourrait supposer d’abord qu’il n’en est pas de même 
