SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1840 . 
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grand ensemble, de détru re ce genre d’homogénéité dont nous 
venons de parler. Dans ce grand déchirement, dans cet immense 
chaos, lès résultantes des attractions des diverses molécules de la 
matière ont dû produire des centres d’attraction. Ces centres d’at- 
traction sont devenus chacun le centre d’un système solaire ou 
d’un ensemble de systèmes solaires tels que peuvent l’être les 
nébuleuses ou une partie d’entr’elles , d’après les hypothèses ac- 
tuelles de l’astronomie, qui les considère comme des univers en 
état de formation. 
Les phénomènes ont marché , les systèmes se sont isolés les uns 
des autres, la matière s’est concentrée davantage, et de l’état 
d’écartement équidistant où avaient été les molécules de la ma- 
tière, elles ont dû passer à l’état de liquidité gazeuse que MM. Biot 
et Poisson considèrent comme étant aujourd’hui encore celui dans 
lequel se trouve l’air aux limites extrêmes de l’atmosphère, où 
règne une température très basse. Selon eux, dans cet état, les 
molécules de l’air ayant perdu tout ressort , toute force expansive, 
roulent les unes sur les autres en cherchant le niveau comme les 
molécules d’un liquide. Dès lors, et tout d’abord, de cette cir- 
constance a dû résulter la forme sphérique, même avant l’inter- 
vention des phénomènes calorifiques. 
Tout le monde connaît l’expérience du briquet à air. L’air, 
rapidement comprimé pav un piston dans un cylindre fermé à 
l’autre extrémité, produit une élévation de température assez 
considérable pour enflammer un morceau d’amadou placé au 
milieu de l’air comprimé dans ce cylindre. Cette élévation de 
température résulte de ce que la quantité de calorique qui se 
trouvait répandue ou répartie entre les molécules de l’air dans un 
plus grand espace , se trouve comprimée dans un beaucoup plus 
petit en un instant si rapide, qu’elle n’a pas le temps de s’écouler 
insensiblement sur les corps environnants pendant la marche du 
piston , et passe ainsi subitement de l’état latent à l’état libre. 
matière. Encore lorsqu’on supposerait toute la matière se centralisant 
d’abord vers un seul point , il n’en résulterait qu’un plus grand rapport 
de filiation et de parenté entre tous les aslres. L’on aurait un 
nouvel argument à l’appui de l’opinion des astronomes qui sont très 
portés à admettre que le soleil marche dans l'espace autour de quelqu’au- 
tre système . entraînant avec lui les planètes , comme les planètes entraî- 
nent leurs satellites en se mouvant autour de lui. Dans ee dernier sys- 
tème tous les corps célestes se seraient détachés successivement d’un 
même centre comme les planètes se sont détachées du soleil. 
