SÉANCE DU 17 FÉVRIER 1840 . 
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tion elle-même , la cause du mouvement de rotation du soleil et 
des planètes. L’on sait que , d’après les calculs de Laplace , 
l’on peut parier cent trente-sept milliards contre un que cette 
cause est unique. 
J’ai à signaler encore une conséquence de ce système , qui , 
pour n’avoir pas la même importance que les précédentes, ne 
laisse pas d’avoir quelque intérêt. Nous considérons l'attraction 
comme une propriété universelle de la matière , parce que nous 
trouvons que les matières que nous connaissons, au nombre de 54 
ou 55 corps simples, sont douées de cette propriété. Mais cependant 
notre esprit peut concevoir par abstraction des corps autres que 
la chaleur, la lumière, l’électricité et le magnétisme, des corps 
palpables en un mot, et qui cependant n’eu seraient pas doués. 
Si donc nous voyous le9 étoiles soumises également aux lois de 
l’attraction, nous en devons conclure par le plus puissant moyen 
d’induction pour l’homme, l’analogie, que les étoiles sont com- 
posées des mêmes matières que notre globe. 
Pour les corps du système solaire , nous avons des probabilités 
bien plus grandes encore. Si, comme tout semble le prouver, les 
diverses parties de ce système ont à une certaine époque du 
temps été douées généralement d’une température extrêmement 
élevée, toutes ou presque toutes les matières qui le composent 
devaient y être à l’état de vapeurs ou de gaz permanents, et la 
loi de la diffusion des gaz a dû agir lorsque le soleil et les pla- 
nètes ne faisaient qu’une seule et même masse. Le résultat de 
cette diffusion a dû être une sorte de mixtion générale dans la- 
quelle n’a pas dû avoir lieu tout d’abord l’équilibre d’après les 
pesanteurs spécifiques, ce qui nous porte à induire que les pla- 
nètes sont composées à peu près des mêmes éléments minéralo- 
giques. 
Un fait très remarquable vient appuyer cette probabilité; ce 
sont les échantillons en quelque sorte qui nous arrivent des es- 
paces de temps à autre. Il n’est plus permis d’aitribuer aujour- 
d’hui à une formation atmosphérique les aérolithes ou les mé- 
téorites , dont quelques unes comme les masses de fer natif trou- 
vées en Sibérie pèsent jusqu’à trente, quarante et même cent 
milliers de livres suivant Pallas. Ce sont bien probablement, 
comme on le pense assez généralement aujourd’hui, de petits 
astres ou des fragments d’astres circulant dans l’espace et qui, 
dans certaines circonstances de mouvement , ont été dérangés de 
leur course ordinaire par l’attraction de la terre. Tout le monde 
sait que ces aérolithes ne contiennent aucuns corps nouveaux ou 
