SÉANCE DU 17 FEVRIER 1840 . 
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le même résultat, réchauffement des matières concentrées par- 
ticulièrement au centre; seulement , selon la diversité des hy- 
pothèses, cet échauffement aurait pu varier plus ou moins. 
Il est donné lecture de la notice suivante de M. Renoir : 
Sur la cause probable de l'ancienne existence des glaces 
générales. 
Après nous être assuré de l’ancienne existence d’immenses 
glaciers qui ont jadis couvert peut-être la surface entière de la 
terre, nous n’avons pu résister au désir d’en rechercher la cause. 
Ceux des géologues qui avaient remarqué que les matériaux qui 
encombrent les vallées paraissaient être descendus des sommets 
des montagnes dans toutes les directions et ne pouvaient dès lors 
avoir été distribués ainsi par un courant général, cherchèrent la 
cause de ces dépôts dans une prompte fusion des glaciers qui cou- 
ronnent ces sommités. 
Pour obtenir cette fusion rapide , les uns eurent recours à l’hy- 
pothèse d’une comète dont la puissante atmosphère , jouant le 
rôle d’une lentille immense, aurait réuni comme à un foyer les 
rayons solaires à la surface de la terre. D’autres , considérant 
qu’un nouveau soulèvement dans une chaîne de montagnes ap- 
portant, de l’intérieur de la terre à l’extérieur, des matières en 
fusion , devait causer un réchauffement du sol capable de fondre 
rapidement, sinon la totalité des neiges permanentes, au moins 
la plus grande partie, attribuèrent à cette cause les puissants tor- 
rents qui paraissent être descendus des sommets dans toutes les 
directions, et qu’ils supposèrent capables d’avoir transporté les 
gros blocs qu’on observe si souvent à de grandes distances de ces 
sommets. D’autres encore, pour se rendre compte des traces 
laissées par les neiges perpétuelles à des niveaux où aujourd’hui 
elles fondent chaque année , ont eu recours à un abaissement sub- 
séquent des montagnes qui les portaient. 
La première de ces explications est une simple supposition qui 
n’a que le mérite de rentrer dans l’ordre des choses possibles. 
Pour montrer ce que les deux autres ont de peu probable,, il suffit 
de considérer que les observations faites dans les Alpes par plu- 
sieurs géologues, celles fuites il v a déjà trois ans dans la Forêt- 
Noire et les Pyrénées par M. Fargeaud , professeur à la Faculté 
des sciences de Strasbourg , celles que nous avons faites derniè- 
rement dans les Vosges, et eftfin celles que nous savons avoir été 
faites en Amérique, paraissent prouver que le phénomène a été 
