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SÉANCE. DU 2 MARS 1840. 
les divisions de second ordre, qui doivent être le résultat de 
causes moins générales, et l’expression des dislocations locales. La 
science manque encore des matériaux nécessaires pour élever ce 
grafid édifice; des observations faites d’abord en Allemagne, en 
France et en Angleterre ont servi de base aux groupes dans 
lesquels on a classé les terrains; et^si quelque chose a droit d’éton- 
ner, c’est de voir se confirmer des vérités assises sur un piédestal 
aussi étroit, c’est de voir se poursuivre , par exemple , nos groupes 
tertiaires , crétacés , jurassiques , etc., jusque dans les contrées les 
plus éloignées. 
Sans doute*? le temps et l’observation 'modifieront nos idées; 
sans doute, un système bien développé chez nous, peut-être 
même en Europe , et élevé au rang de système de premier ordre , 
pourra être reconnu sans importance, sans existence même, dans 
les autres parties.du. monde ; peut-être aussi des couches que l’on 
avait confondues dans le même système, ou que l’on avait sépa- 
rées sans attacher une grande importance à cette séparation , mé- 
riteront-elles d’être érigées en systèmes indépendants, s’il est 
démontré qu’elles ne se confondent pas , qu’elles ne passent pas 
l’une dans l’autre , et qu’elles se retrouvent toujours distinctes* 
toujours indépendantes, toujours dans la même position relative, 
su? des parties très éloignées du globe. C’est ce que je vais es- 
sayer de prouver dans cette note à l’égard de la distinction du 
terrain carbonifère et du terrain de transition. 
Il n’y a pas long-temps que ces deux séries de couches étaient 
confondues dans la même catégorie. La confusion et le mélange 
qui existent dans toutes les collections, entre 1rs fossiles du sys- 
tème carbonifère et ceux du système inférieur, expliquent de la 
part des zoologistes la réunion qu’ils ont fai le de ces terrains; 
mais les géologues les ont profondément séparés, et depuis que 
les fossiles de chacun d’eux ont été figurés dans les deux grands 
ouvrages de MM. Phillips et Murchison, on a pu s’assurer qu’ils 
sont distincts dans leur ensemble, et qu’on ne trouve dans le cal- 
caire de montagne qu’un très petit nombre des espèces qui avaient 
vécu dans les formations inférieures. Cependant, pour arriver à 
ce résultat, il y a une modification importante à faire dans le 
groupement des terrains, tel qu’il est présenté dans la plupart 
des auteurs. On réunit ordinairement le vieux grès rouge au cal- 
caire de montagne, comme étant le dernier étage du système 
carbonifère, et c’est à la base du vieux grès rouge que l’on pose 
la limite qui sépare ce système du groupe de la’ grauwacke 
ou groupe silurien. Cet arrangement est en désaccord avec la dis- 
