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SÉANCE DU 2 MARS 1840 . 
sur des plans de plusieurs degrés d’inclinaison, mais même sur 
des surfaces verticales. 
Pour comprendre cette possibilité que semblent repousser les 
lois de l’hydrostatique et même certaines observations, il ne faut 
pas compter la matière des laves à de l’eau ; il faut après l’avoir 
vue couler, après s’être rendu compte de sa consistance plus ou 
moins visqueuse et de son mode d’écoulement plus ou moins con- 
tinu ou intermittent, comparer enfin une nappe ou coulée puis- 
sante de lave à ces larmes ou gouttes de cire qui se forment par 
l’accumulation de lames fluides successivement superposées et 
intimement soudées par la coagulation. 
Je ne parle ici que des laves qui sortent par-dessus les bords 
d’un cratère rempli, ou par le sommet des conduits d’ascension; 
car lorsque la lave, qui a comblé une vaste cavité cratériforme , 
s’échappe par une fissure ouverte dans les parois de celle-ci , alors 
cette lave s'écouje comme un torrent, avec toute la force d’im- 
pulsion que lui donne le poids de la masse liquide accumulée dans 
le réservoir supérieur. Mais ce cas très ordinaire , il est vrai , dans 
les volcans atmosphériens qui laissent échapper beaucoup de gaz 
et de vapeurs, et dont par suite les orifices d’éruption s’entourent 
de lèvres croissantes, do t être très rare, s’il peut exister même 
dans les volcans submergés, ou autour des bouches non bordées 
de matières meubles. Cette distinction , que j’ai notée dans mes 
rapports sur l’île Julia (1), rend compte des grandes différences 
et des anomalies que présente la marche des laves, et des effets 
plus ou moins destructeurs de celles-ci dans un même volcan. 
C’est pour n’avoir pas fait cette remarque, que I on ne com- 
prend pas comment des matières liquides , dit-on , pourraient 
s’accumuler sur des plans inclinés. C’est également parce que l’on 
a supposé que les laves devaient toujours sortir par des échan- 
crures ou des orifices étroits, que l’on a dit qu'elles ne pouvaient 
former que des cordons ou bourrelets sur les flancs des cônes, et 
jamais des nappes étendues. Si cependant on suppose que la lave 
est contenue dans un cratère dont les bords sont horizontaux et 
entiers, que son ascension et son déversement sont continus, alors 
elle pourra enduire toute la surface du cône d’un vaste manteau, 
dont chaque lame fluide augmentera l’épaisseur; il en serait de 
même si, sur les flancs d’un cône , la lave s’épanchait , non par un 
trou, mais par une longue fente horizontale : circonstances qui 
doivent se présenter presque uniquement daps les volcans sub- 
îii. 
(i) Mémoires de la Société géologique , tome II, page 
