SÉANCE DU 2 MARS 1840 . 
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les préventions, à regarder comme indispensable qu 'en meme 
tem ps que des fonds de mer ont pu être mis à sec et élevés au-dessus 
du niveau des eaux par suite des dislocations du sol , de plus gran- 
des surfaces terrestres ont dû être englouties ; de telle manière 
enfin que les dépressions produites fussent plus considérables 
que les élévations; condition sans laquelle, je le répète, les par- 
ties basses de nos continents actuels n’auraient pas été émergées, 
condition qui, pour être remplie, ri’exige pas le secours d’un agent 
supposé de soulèvements, puisque celui-ci produirait un effet 
contraire. 
Ou en revient donc sur cette question au point où l’avait 
laissée Deluc, cet excellent observateur trop peu apprécié à 
cause de quelques unes de ses idées systématiques , et qui disait : 
que les terres aujourd'hui habitées par les hommes n étaient que 
V ancien fond de la mer , mis à sec par suite de l* affaissement et 
de la destruction d! anciennes terres qui s' étaient abîmées. 
J’espère que cette citation ne conduira pas à faire penser qu’a- 
doptant la théorie générale des affaissements proposée par Deluc, 
je dois adopter également les causes auxquelles ce célèbre natura- 
liste les attribue. Je necroisni aux pulvicules, ni aux cavernes, ni 
aux piliers imaginés par Deluc; j 3 crois tout simplement, avec pres- 
que tous les géologues de nos jours, que le sphéroïde terrestre est 
un corps qui se refroidit ; que sa croûte extérieure consolidée flotte 
sur une zone encore fluide ou molle ; que la masse contenue dimi- 
nue de volume dans des rapports tels, que la partie enveloppante 
solide, pour suivre ce mouvement centripète de la partie interne, 
tend à se plisser, s’onduler, se briser, s’abîmer, etc.; et par analo- 
gie je pense que la même cause a produit à plusieurs reprises les 
plis, les ‘ondes, les ruptures, les dépressions, qui composent le 
relief actuel de la surface du sol. L’observation m’a démontré 
qu’avant de sortir les !a\es ne soulèvent pas le sol, et qu’elles-mê- 
mes ne sont pas soulevées , et je suis conduit par analogie à croire 
que les matières sorties, comme les laves de l’intérieur de la terre, 
ont seulement profité de dislocations préexistantes et de chemi- 
nées déjà ouvertes pour se produire à l’extérieur. 
Depuis plus de quinze années que je professe publiquement 
ces idées théoriques, je n’ai rien trouvé dans ce que l’on a dit et 
dans tout ce que j’ai vu , qui ait pu me faire changer d’opinion. 
J’espère m’êtie assez clairement expliqué pour que l’on ne puisse 
pas dire que si j’ai fait des objections à la théorie de M. de Buch , 
c’est que je ne V avais pas comprise. F. Hoffmann, d’honorable et 
douloureuse mémoire, avait compris sans doute les idées de son 
