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SÉANCE DU 16 MARS 1840 . 
la Société sur la distinction bien réelle qui existe entre le sys-** 
tème silurien et le terrain carbonifère , et il a fait voir que cette 
distinction a lieu non seulement en Angleterre, en Fiance et 
en Belgique, comme MM. Dufrénoy, de Beaumont, Dumont et 
Murchison l’avaient déjà dit, mais encore qu’elle peut se sou- 
tenir dans diverses parties de l’Europe, et même au-delà. M. de 
Verneuil s’est particulièrement appuyé , dans son intéressant ré- 
sumé, sur la différence des caractères zoologiques que présentent 
les couches calcaires qui se sont déposées dans ces deux grandes 
périodes ; il ne paraîtra donc pas hors depropos d’ajouter ici comme 
par appendice quelques observations sur les caractères pétrogra- 
phiques qui distinguent ces mêmes roches. Ces caractères, nous le 
savons, sont empiriques; mais, à défaut de meilleurs, nous pensons 
qu’ils peuvent être encore de quelque utilité dans la pratique. 
Le calcaire carbonifère ou métallifère (calcaire de montagne, 
mountain limes(one) e st en général assez pur, sauf les matières 
charbonneuses et bitumineuses qui disparaissent lorsque la roche 
est portée à la température rouge. Il est homogène et compacte ; 
sa cassure est la même, soit dans le sens des couches, soit perpen- 
diculairement au délit. Elle est anguleuse et finement esquilleuse, 
souvent miroitante soit par la tendance du carbonate de chaux à 
cristalliser, soit par la présence de veines et de nids de calcaire spa- 
thique très abondamment répandus dans la masse (Visé, Belgique) r 
soit enfin parles débris de Crinoïdes qui s’y trouvent disséminés 
quelquefois avec profusion (Bristol, Angleterre; Ecaussines, Belgi- 
que). Lorsque la roche est faiblement colorée, elle est translucide 
sur les bords. La teinte varie du gris clair ou du gris bleuâtre 
( Yisé, Dublin) au noir intense (Namur, Dinan); quelquefois elle 
est d’un gris bistré (Yorkshire) ; la coloration est presque toujours 
due à la présence de matières charbonneuses; tous ces calcaires dé- 
gagent une odeur fétide plus ou moins forte sous le choc du mar- 
teau. Les bancs sont en général épais et assez réguliers. Les fissu- 
res qu’on y remarque suivent des lignes droites ou brisées et angu- 
leuses ; elles sont perpendiculaires ou obliques au plan de la 
stratification. Les plans des joints sont unis, et on ne voit point or- 
dinairement entre eux d’argile impure remplissant les fissures na- 
turelles. 
Par suite de leur homogénéité, ces roches sont rarement alté- 
rées par les agents atmosphériques , aussi conservent-elles long- 
temps ces formes heurtées et anguleuses dont les accidents variés 
produisent des effets si pittoresques au nord de Chepstow, dans le 
