SEANCE DU 6 AVRIL 1810 . 
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Si , afin d’établir d’une manière claire mon opinion sur l’âge 
de quelques unes des anciennes roches de sédiment de la France , 
j’emprunte quelque chose aux résultats d'un voyage géologique 
dernièrement entrepris par M Sedgwick et moi , je prierai mes 
confrères de vouloir bien me le pardonner , l’ouvrage que nous 
préparons n’étant pas encore publié. En tous cas, je puis dire 
que si M. Sedgwick m’eût assisté dans la composition de ce mé- 
moire , il eut été beaucoup plus digne de l’accueil des géologues 
français, qui sentiront que ses défauts ne doivent être attribués 
qu’à moi. 
Origine des systèmes silurien et devonien. 
Le premier pas sûr, j’ose le dire, qu’on ait fait pour préciser la 
succession des anciens dépôts fossilifères a consisté dans la preuve, 
qu’à une grande profondeur au-dessous du système carbonifère , 
il existe une série de formations remplies de restes organiques 
essentiellement distincts de ceux du terrain carbonifère, si bien 
décrit par Pliilipps. C’est la base sur laquelle j’ai fondé le système 
silurien. D’ailleurs, la distinction entre les corps organiques 
des deux systèmes s’accordait parfaitement avec les faits géologi- 
ques ou stratigrapliiques de l’Angleterre, puisque ces deux ter- 
rains (surtout dans la région des anciens Silures) sont séparés par 
une vaste accumulation de psaminites , calcaires et schistes , à la- 
quelle les premiers géologues anglais avaient donné le nom de old 
red sandstone , afin de la distinguer du new red sandstone , qui re- 
couvre le terrain carbonifère. Si de nombreux restes organiques 
eussent été conservés dans cet old red sandstone , soit dans la 
région des Silures, soit dans quelques autres parties des Iles Bri- 
tanniques où cette formation conserve son aspect ordinaire de grès 
rouges, l’histoire de la succession que l’on vient seulement de 
débrouiller , aurait été déjà connue depuis long-temps. Mais 
dans ces localités, X old red sandstone n’offre que des restes de pois- 
sons (très caractéristiques il est vrai) dans les parties moyennes 
et inférieures, et l’on n’était pas encore parvenu à y découvrir des 
coquilles, excepté vers la limite inférieure , où le terrain s’unit 
avec le système silurien. 
Cependant , en considérant l’immense épaisseur de ces couches 
et les poissons remarquables qu’elles contiennent, dont les carac- 
tères ont été si bien donnés par M. Agassiz , je n’avais pas hésité à 
en faire un des huit grands systèmes de roches qui peuvent être 
établis , d’après ma manière de voir, dans les formations sédimen- 
