SÉANCE DU 18 MAI 1840 . 
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est vrai, jamais rencontré de blocs ou de pierres roulées engagées 
au centre et dans l’épaisseur des glaciers; mais je ferai remarquer 
qu’il n’est pas rare de voir des«fragments de glace qui provien- 
nent des glaciers, prêts à sortir des baies profondes du Spitzberg, 
tellement altérés par des matières terreuses , noirâtres , que dans 
un relèvement de côtes avec plusieurs officiers de la Recherche , 
notamment avec M. Delangle , nous les prîmes quelquefois pour 
des récifs ou des îlots. On conçoit que si des glaces de cette nature 
sortent du Spitzberg pour se rendre en pleine mer , elles peuvent 
aussi bien charrier des pierres, ce qui du reste ne fait pas le moin- 
dre doute pour la plupart des géologues. Scoresby et d’autres ma- 
rins bons observateurs l’ont parfaitement reconnu. J’ajouterai à 
ce sujet que dans le premier voyage de la corvette au Spitzberg, 
en approchant de la banquise, nous vîmes distinctement les pre- 
miers glaçons isolés , altérés par des matières étrangères. Du 17 
au 18 juillet 1838 , à une heure du matin , nous vîmes, excepté 
M. Martins à ce qu’il paraît , à bâbord , des glaces flottantes 
couvertes de cailloux et de sable, ce que vient de me confirmer 
M. Delangle , second de la corvette. 
Relativement à la nature des montagnes entre lesquelles pas- 
sent les glaciers , M. Martins n’hésite pas à dire que c’est du 
gneiss. Il n’y a pas, que je sache, de terrain primitif au Spitzberg; 
on y voit des roches d’origine ignée (sélagite et eupliotide ) , 
des grauwaekes, des phyllades, du calcaire de transition à Pro- 
duc tus , Spirifers , etc., et des grès carbonifères; du moins c’est 
la composition des montagnes entre lesquelles passe le grand gla- 
cier de Bell-Sound , près duquel la Recherche était mouillée. Quant 
à la rade de Magdalena, d’après F. Martens de Hambourg, on y 
trouverait encore des phyllades et des calcaires coquilliers ana- 
logues à ceux de Bell-Sound (1). 
M. Martins attribue ensuite la marche des glaciers du Spitz- 
berg à la propre pesanteur du glacier sur sa base, qui est déclive, 
ainsi que je l’avais remarqué précédemment en Islande, des torrents de 
boue, situés des deux côtés des glaciers, charriant avec une lenteur ex- 
trême des pierres dans leur sein, et même à leur surface, laquelle offre 
souvent une croûte perlide , où l’on court risque de s’enfoncer cl de 
disparaître entièrement ; en un mot, les moraines coulantes se meuvent 
plus vite que les glaciers proprement dits , ce qui n’est pas le cas , je 
crois , en Suisse. 
(î) Le même voyageur appelle muschel bay (Baie des coquilles) la 
baie où probablement la Recherche a mouillé pour la deuxième fois. 
