SÉANCE DU 29 JUIN 1840 . 
375 
tiques des Cévennes. C’est précisément cette circonstance qui 
donne , même sur la carte la plus imparfaite, une physionomie 
particulière au relief du sol. Mais sur le terrain cette différence 
est extrêmement frappante , et un observateur placé sur une 
hauteur qui domine le pays calcaire, peut d’un seul coup d’œil 
saisir son ensemble et en dessiner les contours. 
Sur la pente des Cévennes, le calcaire forme également des 
plateaux élevés ; mais les couches y ayant été soumises presque- 
partout à un double mouvement , savoir le soulèvement de la 
Côte-d’Or et celui du mont Viso , elles sont plus disloquées que 
dans les Causses ; il en résulte que les niveaux sont beaucoup 
moins conservés; il y existe aussi , par la même raison , un plus 
grand nombre de vallées , qui du reste sont toujours profondes , 
et sont par suite le résultat de fentes qui ont coupé le sol sur 
une grande hauteur. Cette bande assez mince de calcaire est 
presque uniquement composée du lias et des grès qui lui sont 
associés* le calcaire oolitique inférieur ne se rencontre qu’à son 
extrémité N. du côté d’Aubenas et de Privas , où les forma- 
tions calcaires recouvrent une plus grande surface et constituent 
le plateau des Coyrons. L’épaisse couche de basalte qui recouvre 
ce plateau , et qui partout s’est étendue comme une vaste nappe , 
nivèle sa surface. Sa couleur foncée contraste avec les flancs gris- 
clair et réfléchissants du calcaire jurassique qui est mis à nu dans 
les découpures qui en sillonnent les bords. Des échancrures 
nombreuses ont isolé le basalte de tous côtés, et il forme comme 
une île sur le calcaire, avec de longs promontoires qui séparent 
les affluents des différentes vallées. Tous les bords de cette île sont 
taillés à pic et présentent de loin des colonnades de basalte. 
Les formations jurassiques de ce bassin S.-E. présentent une 
composition analogue à celle de ces mêmes terrains , entre Fi- 
geac et Cahors ; seulement , ainsi que nous venons de le dire , 
sur la pente des Cévennes, qui regarde le Rhône , le lias pro- 
prement dit est plus développé, et le grès qui l’accompagne est 
fort épais. On trouve dans cette partie inférieure des minerais 
métalliques analogues à ceux d’ Alloue, de Melle et de Confolens; 
ils y forment de même une zone étroite à la séparation des ter- 
rains anciens et des terrains secondaires ; la mine de l’Argen- 
tière, entre Aubenas et Alais, est placée dans ce grès ; celle de 
Durfort est dans le lias même. Une circonstance particulière 
que nous n’avons pas encore indiquée , et qui sans doute est 
également en relation avec le contact du terrain ancien , c’est la 
présence du gypse au milieu du lias. 
