DU 1 er AU 1 i SEPTEMBRE 1840. 
399 
ment avec la carte topograpliiqne et géologique des environs de 
Belfort , à l’échelle de 0 ; mais puisque la Société le désire, je 
vais lui exposer aujourd’hui , très sommairement , la cause pro- 
bable de la formation des glaces et des moraines à de si grandes 
distances des glaciers actuels , et du transport des blocs erratiques. 
Laplace , sur l’autorité duquel on s’appuie avec tant de con- 
fiance en astronomie , a montré qu’on peut considérer le système 
du monde comme dérivé d’un gaz universel dont les molécules 
auraient été seulement soumises à la loi connue de l’attraction. 
Dans ce système, on explique très naturellement , parla conden- 
sation des gaz , la haute température dont les soleils sont 
doués , et dont jouissent encore les planètes, au moins dans leur 
intérieur. 
La distance à laquelle chaque planète s’est trouvée de son so- 
leil a dépendu de plusieurs causes , entre autres de la masse de 
celui-ci et de sa vitesse de rotation. Lors donc que par le pro- 
grès du refroidissement, la surface d’une de ces planètes, et c’est 
le cas dans lequel se trouve la terre, n’a plus reçu de son inté- 
rieur une chaleur sensible , elle a pu se trouver à une distance 
telle du soleil , que celle qu’elle recevait de lui ne fût plus ca- 
pable detenirl’eau à l’état liquide. Et pour ne parler que de notre 
système solaire , un calcul très simple montre que sur toutes 
nos planètes supérieures, l’eau, s’il y en a , est constamment 
gelée. 
Or, si, en raisonnant dans le système de Laplace, on considère 
que les gaz qui ont concouru à la formation de la terre n’ont pas 
tous obéi avec la même facilité à la force condensante , puisque 
plus des trois quarts de la surface de là terre sont encore envi- 
ronnés d’un liquide et que le globe entier est enveloppé d’une 
atmosphère gazeuse , que d’ailleurs l’observation nous a appris 
que les autres planètes ont aussi des atmosphères ; nous en con- 
clurons que les espaces planétaires ne peuvent être vides, et que 
dès lors les planètes , en se mouvant dans des milieux résistants, 
usent leurs forces de projection, très lentement sans doute , et se 
rapprochent constamment et inévitablement du soleil. Leur tem- 
pérature doit donc aller continuellement en croissant, et déjà, 
depuis long- temps , et antérieurement à l’espèce humaine, celle 
de la terre s’est assez élevée pour avoir amené la fusion des gla- 
ces , dont nous ne voyons plus que quelques restes relégués sur 
les points culminants de la surface de la terre, dans des régions 
encore assez froides de l’atmosphère. 
