SÉANCE DU 6 NOVEMBRE 1837. 
M 
Le troisième cahier du même recueil contient : 1® Une 
Description gèognosliquc et physique des volcans dit pla- 
teau de Quito ; par M. de Humboldt. 
Si l’on comprend sous le nom de volcanicitè tous les phé- 
nomènes qui tiennent à l’influence qu’exerce la masse fluide 
intérieure d’une planète sur sa croûte oxidée , il est peu de 
régions qui présentent autant de phénomènes volcaniques, 
sur une aussi grande échelle et dans un espace aussi circon- 
scrit que le plateau de Quito. Le mémoire deM. de Humboldt 
se divise en deux parties : la première contient des considéra- 
tions générales sur la structure de la chaîne des Andes , sur 
les divers chaînons parallèles qui la composent, sur le rap- 
port qui paraît exister entre les sinuosités de la côte de la 
mer Pacifique, et les changements brusques qui se manifes- 
tent dans la direction des Cordillères, même les plus orien- 
tales. L’approche des volcans en activité s’annonce presque 
toujours dans les Andes par l’apparition de certaines roches 
sporadiques qui paraissent être le siège véritable des phénomè- 
nes volcaniques. Les découvertes géognostiques récentes ont 
montré que ces masses intercalées qui tantôt ont la forme de 
dômes arrondis, tantôt celle de vastes cratères, n’ont point 
la même composition minéralogique dans tous les pays. 
Ainsi, aux Canaries et dans les Sept-Montagnes , la roche 
est un véritable trachyte feldspathique; à l’Etna et à Strom- 
boli ,auChimborazo et auPichincha, on a un mélaphyre ap- 
prochant du basalte ; dans les volcans du Chili , au Puracé, 
au Tolucca , c’est Y andésite ( roche composée d’amphibole et 
d’albite), qui joue ce rôle ; enfin la Somma, qui forme les pa- 
rois du cratère de soulèvement du Vésuve, est composée de 
leucitophyre (mélange d’amphigène et de pyroxène augite). 
Les rapports mutuels de ces diverses roches , et les effets ré- 
sultant de leur association, sont un des problèmes les plus 
importants de géognosie générale. 
La deuxième partie du mémoire de M. de Humboldt est 
consacrée à la description des environs de Quito, et du volcan 
de Pichincha. La ville est coupée par des fentes de 30 à 40 
pieds de large, et de 70 à 80 pieds de profondeur, qui toutes 
sont perpendiculaires à la crête de la montagne volcanique ; 
