SÉANCE DU 4 DÉCEMBRE 1837. 
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qniért son plus grand développement, d’une massé de sable 
siliceux, ordinairement très pur et dont la puissance atteint de 
15 à 18 mètres. Ces sables sont couronnés d’un ou plusieurs bancs 
de gi ès, durs, solides, gi isâtres, à surfaces ondulées, souvent dis- 
continus, et sous forme de grands rognons aplatis, recouverts 
eux-mêmes, dans le plus grand nombre des cas, par un ou deux 
lits peu épais de calcaire marin de texture et de couleur variables. 
L’épaisseur de toutes ces couches réunies ne dépasse pas 26 à 28 
mètres. Souvent l’un de ces trois termes manque, quelquefois 
deux , rarement tous trois à la fois, mais ils ne se remplacent 
point l’un l’autre, à plus forte raison ne remplacent-ils jamais le 
calcaire grossier, comme on l’avait supposé. 
C’est en se rapprochant de leurs limites vers le nord, que les 
sables et grès moyens acquièrent le plus de puissance, suivant eu 
cela la disposition générale des autres couches tertiaires. Ils s’a- 
mincissent vers le sud , et sur la rive gauche de la Seine on ne les 
retrouve plus que dans un petit nombre de points à l’ouest. 
Vers le haut de la vallée de l’Ourcq, entre Fère en Tardenois et 
La Fci té-Milon , comme à Ermenonville, Mortefor.taine, Thiers, 
Plaillÿ, etc. Ils ont été plus ou moins complètement dénudés ? et 
les surfaces comme les buttes qu’ils constituent, rappellent d’une 
manière frappante l’aspect ruiniforme si pittoresque des grès de 
Fontainebleau ; circonstance qui a dû contribuer à les faire 
•regarder comme parallèles. Mais ce caractère commun peut 
servir à les distinguer les uns et les autres, des buttes formées 
plus au nord sur les plaines de la craie, par les grès et pondit) - 
gues subordonnés aux sables inférieurs : car les caractères minéra- 
logiques de ces trois systèmes de grès ne nous ont paru présen- 
ter aucune différence essentielle. Les derniers dont nous venons 
de parler n’offrent point ces masses énormes de blocs roulés sur 
les pentes ou accumulés au sommet des collines. Cette différence 
d’aspect tient à ce que les grès moyens et les grès supérieurs 
recouvrent toujours la masse des sables ; ceux-ci, entraînés par les 
courants, ont laissé les bancs de grès sans soutiens, ils sè sont 
brisés alors et amoncelés sur les pentes sableuses, tandis que les 
grès inférieurs du nord étant au contraire à la base de la niasse 
des sables, reposant même quelquefois sur la craie, leur dénu- 
dation n’a donné lieu qu’à des buttes coniques plus ou moins al- 
longées, et dont le sommet ét les flancs sont arrondis. 
Les grès exploités pour le pavage des villes et des routés, sur 
la rive droite dé là Seine et dé la Marne, jusqu’à la vallée dé 
l’Aisne, appartiennent, à très peu d’excepiions près, à notre étage 
