SÉANCE DU 19 FÉVRIER 1838. 
169 
il m’a été facile de reconnaître , à la simple inspection des 
lieux , que ces faits historiques étaient complètement erronés, et. 
que Thérasia et Automaté , aujourd’hui Aspronisi , et non Hiéra , 
avaient avec Santorin une telle identité de composition et 
de forme qu’elles avaient nécessairement eu une seule et meme 
origine, et que ces trois îles circonscrivant entre elles un grand 
golfe elliptique avaient fait partie d’un meme tout (voyez la 
planche ci-jointe). En effet, ces îles, comme je l’ai dit, ne sont que 
des portions de secteurs d’un grand cône qui s’est probablement 
abîmé à une époque antérieure aux temps historiques ; ce sontles 
restes d’un grand cratère d y enfoncement (1). Au surplus, cette opi- 
nion se trouve confirmée par Pline, qui rapporte qu’en l’an 236 
avant Jésus-Christ, Thérasia fut séparée de Théra ( Santorin ) 
par un violent tremblement de terre, ce qui est bien diffé- 
rent de naître du sein des eaux , comme le ferait croire le passage 
ci-dessus, reproduit par presque tous les géologues qui ont écrit 
depuis sur les volcans. Quant à Àutomaté (Aspronisi ou île 
Blanche) , qu’on a confondue avec Hiéra, elle était déjà sans 
doute séparée depuis long-temps de Théra et Thérasia. 
Selon Eusèbe, Justin, Plutarque, Sénèque, etc., ce fut non 
( 1 ) MM. de Bach et Elle de Beaumont, eux aussi, ont adopté l’idée des 
cratères d’ enfoncement , sinon pour Santorin, du moins pour les grands 
cirques qui entourent l’Etna et le pic de Ténôriffe qui avaient été regar- 
dés jusqu’ici comme des cratères de soulèvement. Or laforme et la structure 
que présente le cirque de chacun de ces deux volcans sont tellement 
analogues à ce que l’on observe dans celui de Santorin, qu’on ne sau- 
rait douter qu’ils n’adoptassent également l’idée d’un cratère d’enfonce- 
ment pour celte dernière localité, s'ils l’avaient visitée. 
Après avoir discuté la forme et l’origine de l’Etna (Recherches sur L'Etna, 
tome X, page 363 de la troisième série des Annales des Mines , i836), voici 
ce qu’en dit M. E. de Beaumont : « La disposition cratériforme du 
» Val-del-Bove pourrait donner l’idée de le considérer comme un ancien 
» cratère; mais scs dimensions surpassent tellement celles des plus grands 
» cratères volcaniques actuellement brûlants, qu'une simple ressemblance 
» déformé n’autorise réellement pas la supposition d’un cratère aussi dé- 
» mesuré. 
»On se trouve donc naturellement conduit à considérer l’évideincnt 
» du Val-del-Bove comme une indication de quelque grande convulsion à 
» laquelle aurait été soumise la masse de déjections anciennes qui cousli- 
o tue le noyau de la gibbosité centrale de l’Etna. » 
A la première vue de ce grand cirque que M. de Beaumont visitait avec 
M. de Buch, le premier mot, la première idée du géologue prussien fut 
