SÉANCE DU 4 JUIN 1838. 
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Enfin ce lignite alterne avec des glaises dans lesquelles les eaux 
pluviales sont retenues de manière à former une nappe qui sem- 
ble s’étendre dans presque toutes les vallées du Soissonnais, en 
conservant sensiblement le même niveau. 
Près de cette exploitation de lignite, il en existe deux autres 
placées exactement dans les mêmes circonstances j ce qui a lieu 
également pour toutes les exploitations connues dans les autres 
parties des environs de Soissons (Billy, Ciry , Courmelles, Sept- 
Monts, Belleux, etc., etc.l; c'est-à-dire qu’ayant toutes certains 
fossiles communs, elles sont toujours situées à la base des colli- 
nes, à la partie inférieure de l’étage des sables, et à près de 50 
mètres plus bas que le calcaire grossier# 
Quant à la nature des couches sur lesquelles elles repo- 
sent, quelques puits creusés dans l’intérieur et aux environs de 
la ville de Soissons , ayant été prolongés jusqu'à la craie en 
traversant les lignites , on sait maintenant , grâce à ces forages, 
qu’entre ces deux dépôts il n’y a que des sables, des glaises et 
des argiles de diverses couleurs, appartenant au terrain de 
l’argile plastique, et ayant quelquefois jusqu’à 13 mètres de 
puissance. 
Les lignites existant en abondance dans presque toutes les Val- 
lées des environs de Soissons, et le prix de vente en étant consé- 
quemment très peu élevé, on conçoit que les propriétaires ne 
peuvent les extraire, pour les obtenir à peu de frais, que sur les 
points où ils sont presque certains de les trouver à la surface du 
sol. Mais il n’en est pas moins vrai, ainsi que j’en donnerai plus 
loin la preuve, en traitant des lignites du Laonnais , qu’ils s’é- 
tendent souvent jusque sous les collines de sable et de calcaire 
grossier qui bordent les vallées. 
M. Constant Prévost , n’avant pas eu l’occasion de s’assurer de 
ce dernier fait, et croyant au contraire que la plupart de ces dé- 
pôts sont subordonnés au calcaire grossier, a cité à l’appui de 
cette opinion les ondulations que lui ont présentées certains lits de 
lignite. Quant à moi, ils m’ont toujours paru sensiblement hori- 
zontaux ; et d’ailleurs on n’a peut-être pas songé qu’il faudrait 
qu’ils se redressassent de près de 50 mètres pour atteindre le niveau 
des bancs les plus inférieurs du calcaire grossier, ce qui ne se voit 
nulle part. Si, malgré cette énorme différence de niveau, on 
croyait pouvoir continuer à considérer les lignites comme non 
inférieurs au calcaire grossier, je ne sais ce qu’on ferait de la puis- 
sante masse de sable et de glaise qui les accompagne toujours. On 
serait conduit probablement à en former un nouvel étage, qui 
