396 RÉUNION EXTRAORDINAIRE A PORRF.NtRUY, 
indiquer que tous les schistes au nord de cette arête occupent 
une position plus basse dans la série des terrains, et appartien- 
nent au système quarzo-schisteux inférieur de Belgique. S’il en 
est ainsi, les sondages et les puits pratiqués dans ces schistes, ainsi 
que ceux en général qui traversent le calcaire silurien, seront pro- 
bablement sans résultat. 
On voit combien est importante cette distinction, long-temps 
peu connue, du calcaire carbonifère et du calcaire de transition, 
et combien il serait utile aujourd’hui de tracer la limite exacte de 
ces deux calcaires. C’est dans un pareil travail que la connais- 
sance des fossiles serait du plus grand secours; car, il faut l’avouer, 
si , dans certaines contrées, le calcaire carbonifère est très facile à 
distinguer du calcaire de transition , parce qu’il en est séparé par 
les couches si puissantes de Voici red sandstone , et par des psam- 
mites ou des schistes, dans le bas Boulonnais, les deux calcaires 
sont presque en contact; s’ils sont séparés , ce n’est que par 
quelques assises d’un grès qu’il n’est pas toujours possible 
de voir; les couches du calcaire carbonifère sont en outre 
assez irrégulièrement disloquées, et sont difficiles à suivre, 
faute de coupes naturelles; en sorte qu’il est souvent embarras- 
sant par l’étude seule des superpositions de décider ce qui est cal- 
caire carbonifère ou calcaire de transition. Par les fossiles, au con- 
traire, cette distinction est très facile: les espèces du calcaire 
carbonifère sont presque toutes distinctes de celles du calcaire 
silurien. Dans les terrains de Belgique et de France , je n’en ai 
trouvé qu’un très petit nombre de communes, et il paraît qu’en 
Angleterre, où ces deux terrains sont séparés par un système de 
couches beaucoup plus épais, et où par conséquent leurs limites 
et leurs caractères sont mieux tranchés, il n’y a pas une seule 
espèce qui passe du système silurien dans le mountain limestonë . 
Ce sera un des résultats du beau travail que va publier M. Mur- 
chison; les hommes distingués auxquels il a confié le soin de 
décrire tous les fossiles du système silurien de l’Angleterre, pa- 
raissent , sans s’être concertés , arriver tous à cette conclusion , 
que les espèces de l’époque silurienne lui sont propres, et diffè- 
rent entièrement des espèces qui ont vécu à l’époque carbonifère. 
Il sera donc facile alors de distinguer ces deux terrains à l’aide 
do quelques espèces de fossiles bien caractérisés et bien déter- 
minés, et la paléontologie rendra ainsi un immense service à 
l’une des applications les plus utiles de la géologie, c’est-à-dire 
à la recherche des substances combustibles. 
