DU 5 AU 12 SEPTEMBRE 1838. 
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sera d’autant plus sensible dans les couches supérieures, qu’il faut 
ajouter à la vitesse propre à chacune d’elles celle de toutes les 
couches qui lui sont inférieures, en sorte que, si la couche du 
fond se meut avec une vitesse del, la seconde avec une vitesse de 
2, la troisième de 3 et ainsi de suite, la vitesse de la troisième par 
exemple, sera de 3 — |— 2 — j— i ou de 5. 
Le glacier, vu dans une coupe verticale, nous montre souvent 
une série de couches d’épaisseur variable , assez distinctes dans la 
partie supérieure, moins évidentes dans la partie moyenne, et qui 
s’oblitèrent toujours davantage dans la partie inférieure, à mesure 
que la masse plus humectée se transforme en glace transparente. 
Ces couches diminuent d’épaisseur de haut en bas , sans doute par 
un effet du tassement , et représentent les couches additionnelles 
que reçoit le glacier chaque année. (Glacier supérieur de Grin- 
delwald , du Trient, etc.) 
La forme extérieure d’un glacier présente d’ordinaire une sur- 
face plus ou moins convexe, surtout à l’extrémité inférieure. Cette 
forme résulte de la réflexion de la chaleur par les parois de la val- 
lée , qui accélère la fusion de la glace sur les flancs du glacier. 
Quand le fond sur lequel se meut le glacier a peu de pente et 
n’offre pas d’accident, la surface reste unie, et la masse n’est point 
divisée. Mais si le glacier, dans sa marche, rencontre quelque 
arête à traverser, si le sol présente un de ces brusques changements 
de niveau si fréquents dans les Alpes , sa masse se fend transver- 
salement en feuillets irréguliers, se mouvant sur leur tranche in- 
férieure comme autour d’un axe, et séparés par de larges cre- 
vasses qui se referment quand le sol reprend une pente plusdouce, 
comme les vagues d’un torrent se calment après une chute; en un 
mot ,un glacier est un fleuve de glace stéréotypé, avec ses cascades, 
ses rapides, ses remous et ses calmes , dont la masse superficielle 
coulerait plus vite , et dont les parties latérales sont influencées 
par la forme du lit dans lequel il se meut. 
L’action destructive des agents atmosphériques surles sommités 
d’oii descendent les glaciers, surles crêtes et les flancs qui bordent 
les vallées dans lesquelles ils se meuvent, la chute des avalanches, 
le mouvement même des glaces, détachent sans cesse dans tout le 
bassin du glacier des fragments de roches de toute grosseur qui , 
roulant dans le fond qu’il occupe, restent épars à sa surface. Les 
débris , portés sur le dos du glacier et entraînés dans sa marche , 
donnent lieu à plusieurs phénomènes remarquables. Les plus gros 
de ces fragments , protégeant la partie de la glace qu’ils recou- 
vrent contre l’action des rayons solaires et des pluies, et contre 
