446 RÉUNION EXTRA. ORDINAIRE A FOURENtRUY, 
l’évaporation souvent très considérable occasionnée par des vents 
chauds ou secs, se trouvent peu à peu , par l’abaissement du reste 
de la surface, isolésau sommet d’un large piédestal ou d’une co- 
lonne de glace. Cette base, rongée à son tour par les mêmes agents, 
manque bientôt ; le bloc croule, et va plus loin reformer une nou- 
velle pyramide. C’est ce qu’on appelle les tables des glaciers , 
dont les glaciers de l’Aar fournissent de si beaux exemples. Si 
les fragments ne dépassent guère un pouce de diamètre, il se 
passe un phénomène contraire. Absorbant les rayons solaires avec 
plus de force que la glace, en leur qualité de corps opaques, leur 
masse entière, et non pas leur surface seulement, comme dans les 
grands blocs, se trouve élevée à une haute température. Au lieu 
donc de protéger la glace au-dessous d’eux, ils en accélèrent la 
fusion, et se creusent des trous qui pénètrent souvent à une grande 
profondeur ; ils vont même jusqu’à percer le glacier de part en 
part ; car, tant qu’il reste à l’orifice supérieur une cause constante 
de chaleur, l’eau qui les remplit se réchauffe au-dessus de zéro , 
descend alors, en vertu de son maximum de densité , jusqu’aux 
couches inférieures, où elle continue à creuser la glace par une 
fusion lente. Qu’on ajoute à ces phénomènes les filets d’eau ruis- 
selant de toutes parts, se réunissant en torrents pour se précipiter 
en cascades dans les larges crevasses qui s’ouvrent ou se referment 
tour à tour, et l’on aura une idée de la mobilité perpétuelle de la 
surface d’un glacier. 
Ces blocs épars sur le glacier marchent donc avec lui , et arri- 
vent enfin à ses bords, sur lesquels, rejetés sans cesse, ils s’ac- 
cumulent et forment des amas en talus plus ou moins considéra- 
bles auxquels on a donné dans les Alpes le nom de moraines. Ces 
moraines sont ou latérales , disposées le long du glacier parallè- 
lement à ses flancs; ou terminales , bordant son extrémité infé- 
rieure, et en dessinant la forme ordinairement semi-circulaire ; 
ou enfin médianes , formant de longues traînées sur la surface in- 
térieure même du glacier. Ces derniers résultent de la réunion 
des moraines latérales de deux glaciers qui descendent de deux 
gorges différentes et viennent se joindre dans une même vallée. 
Les deux glaciers ne se confondent point , comme on pourrait le 
croire; ils conservent chacun leur marche et leur vitesse propre, 
et restent séparés par leurs moraines latérales qui se touchent de 
manière à n’en plus former qu’une. Cependant lorsque la vitesse 
des deux glaciers est trop inégale, il en résulte comme un dé- 
doublement de la moraine , et on aperçoit alors deux ou trois 
traînées parallèles 7 comme dans le glacier de l’Àar. Ces moraines 
