SEANCE DU 3 AVRIL 1837. 203 
M. Roberton communique l’extrait suivant d’une lettre 
de M. Pratt. 
« A la Société géologique de Londres, M. Royle a démontré 
que les grands lacs actuels de l’Amérique du nord , ne sont au- 
tre chose que le fond d’une vaste mer intérieure dont la surface 
était plus étendue que celle de la Méditerranée , et qui s’est écou- 
lée peu à peu par le fleuve Saint-Laurent. Son niveau était de 
plus de 400 pieds au-dessus de celui du lac Ontario. 
» Le crag d’Angleterre est maintenant un sujet de controverse; 
plusieurs bons observateurs croient que les deux parties qu’on y 
reconnaît marquent deux époques distinctes et deux climats dif- 
férents , les coraux qui caractérisent la division inférieure devant 
probablement se rapporter à des climats tropicaux; mais comme 
la plupart de ces coraux sont de genres, et peut-être de familles 
distinctes de ceux qui existent maintenant , ainsi que de tous les 
fossiles connus, la conclusion tirée de leur présence dans le crag 
ne paraît pas fort logique. » 
M. Desnoyers présente quelques réflexions sur la place 
que paraissent devoir occuper , dans la série des terrains ter- 
tiaires , le système des f aluns de la Loire, et celui du crag d'An- 
gleterre , et sur la difficulté de déterminer leur âge relatif, 
uniquement d'après la loi du nombre proportionnel d'espèces 
fossiles analogues aux espèces actuellement vivantes. 
« Cette loi, dit-il, qui consiste à regarder un terrain tertiaire 
comme d’autant plus récent, qu’il contient un plus grand nom- 
bre d’espèces de coquilles analogues à celles aujourd’hui vi- 
vantes , abstraction faite de tous autres caractères, peut être 
excellente en elle-même, ainsi que l’a montré M. Deshayes, qui 
en a tiré les conséquences les plus positives, surtout quand elle 
est fortifiée par des considérations géologiques , empruntées 
soit à la superposition plus ou moins directe, soit aux relations 
géographiques des bassins. Mais elle est d’une application 
très difficile , et entraînerait à de graves erreurs, ou tout au 
moins à des résultats contradictoires, dans le cas où les fos- 
siles d’un même terrain seraient examinés par des conehylio- 
logistes d’opinions différentes sur la valeur de 1 espèce pro- 
j prement dite; ou bien, lorsqu’on chercherait à fixer l'âge 
j relatif de plusieurs terrains , d’après les résultats numériques 
I 
i 
