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SÉANCE DU 3 AVRIL 1837. 
obtenus isolément par des observateurs qui ne seraient point 
d accord suivies caractères essentiellement distinctifs des es- 
pèces. Or, l'on sait combien les naturalistes sont loin des’ en- 
tendre à l’égard de cette question délicate, sur les limites des 
variations possibles dans tel ou tel âge, ou par suite de telle 
ou telle influence de l’habitat, et des autres circonstances 
locales, non seulement pour les mollusques, mais pour toutes 
les autres branches de la zoologie. 
» L’esprit suivant lequel chaque observateur envisage les 
limites de Yespèce , doit donc faire varier considérablement 
les résultats numériques indiquant des identités plus ou 
moins grandes entre les coquilles fossiles et les coquilles vi- 
vantes , et par suite un âge plus ou moins récent des terrains 
qui les renferment. C’est cependant sur cette première 
base que reposent les conséquences géogéniques de l’ordre 
le plus élevé, telles que des changements progressifs de tem- 
pérature, la création successive des espèces ou leurs modifi- 
cations insensibles d'une époque à l’autre , d’un bassin à 
l’autre. Il serait donc nécessaire, pour plus de certitude, que 
les fossiles des différents terrains tertiaires fussent comparés 
entre eux , et avec la nature vivante, par les mêmes conchy- 
liologistes, ou que du moins on adoptât des caractères spé- 
cifiques uniformes et d’égale valeur. Mais de long-temps en- 
core il n’en pourra être ainsi, et cependant, ce chronomètre, 
une fois introduit dans la science, devient nécessairement à 
l’usage de tous ceux qui se croiront une assez grande habi- 
tude de la zoologie comparée , pour en user partiellement, 
quelque divers que puissent être leurs principes de spécifi- 
cation. 
» C’est ainsi que l’étude attentive des coquilles fossiles des 
deux étages tertiaires , des f aluns de la Loire et du crag de la 
côte orientale d’Angleterre, a conduit récemment à des ré- 
sultats tellement contradictoires, qu’il me semble important 
d’appeler sur eux l’attention, avant de les laisser s’établir 
définitivement dans la science. 
» On ne doute plus aujourd'hui que ces deux grands dépôts 
ne soient postérieurs à tout l'ensemble des terrains parisiens; 
mais si l’on a généralement adopté cette opinion, que j’es- 
