SEANCE DU 17 AVRIL 1837 . 
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premiers tours se modifient, s’oblitèrent et disparaissent sou- 
vent dans les derniers ; et l’examen de ces accidents peut 
faire connaître si l’animal a vécu sur un fond sableux , argi- 
leux , calcaire ou autre, et conduire ainsi à la composition de 
la couche d’où provient une coquille. D’un individu à un au- 
tre , les stries , les bandelettes, les côtes , peuvent changer, et 
en partant d’individus dont la surface extérieure de la spire 
est ornée de parties saillantes et régulièrement disposées , on 
voit d’abord une rangée de granulations ou de tubercules 
s’effacer, puis une seconde, et ainsi de suite, on arrive par 
une série de passages à des individus tout-à-fait lisses. Si l’on 
prenait alors les deux extrêmes de cette série, ou seulement 
quelques points intermédiaires , il est certain qu’on serait 
porté à en faire autant d’espèces distinctes. Mais dans les 
Cérites, la forme de la lèvre , celle du canal de la base et la 
proportion de ce dernier avec l’ouverture de la coquille , sont 
des caractères beaucoup plus constants , et ceux par consé- 
quent sur lesquels doit être établie l’espèce. 
Aujourd’hui, continue M. Deshayes, on fait trop d’es- 
pèces. Les caractères spécifiques, pour être bons, doivent 
être en rapport avec l’importance des organes pris pour 
établir les grandes classes du règne animal , et les différences 
spécifiques pour les mollusques doivent reposer sur des con- 
sidérations analogues cà celles qui ont fait établir cette 
classe. Suivant lui, l’espèce pourrait être définie, une série 
de variétés renfermées dans un cercle, et qui, commençant 
à un point donné , se terminerait à ce même point après en 
avoir parcouru la circonférence. Les modifications ou va- 
riétés sont déterminées par l’âge , la température , la profon- 
deur des eaux, la nature du fond, etc. Si, comme on le dit 
quelquefois, on voit des espèces passer de l’une à l’autre, 
ce n’est que parce que la série est incomplète, et que plu- 
sieurs chaînons manquent. En général , il est plus difficile 
de déterminer les espèces dans les coquilles des terrains 
anciens que dans celles des couches plus récentes, et, à 
plus forte raison , que dans celles qui vivent actuellement à 
la surface du globe ; les genres T erebratu ’a et Ammonites , 
entre autres, présentent un exemple frappant de cette diffi- 
