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SÉANCE DU 8 MAI 1837. 
adressée de Macao, en Chine, par M. J.-M. Callery, mission- 
naire, sous la date du 20 octobre 1836. 
« Lorsque tout charmé encore du riant tableau qu’offrent les 
îles de la Sonde, on arrive en vue de la Chine , on éprouve je ne 
sais quelle surprise et quelle mélancolie à la vue des côtes arides 
et sauvages de cet empire si vanté. Ce sont des montagnes assez 
élevées, arrondies dans leurs contours, jaunâtres dans les en- 
droits qui font saillie, et plus ou moins noires dans les endroits 
creux, où les blocs erratiques se sont amassés en plus grande 
abondance. Point d’arbres, point de champs, point déniaisons. 
Dès qu’on approche de ces lieux déserts, qu’on y débarque, le 
premier coup d’œil suffit pour convaincre le moins expérimenté 
que le sol est entièrement granitique. Si les circonslances per- 
mettent ensuite de faire quelques excursions dans le pays, on 
découvre quelque différence dans les roches, mais ce sont tou- 
jours des productions ignées. 
» Voici maintenant en détail ce que l’observation impartiale de 
quinze mois m’a fiait connaître jusqu’à cette dernière évidence 
qu’entraînent les faits palpables. 
» 1° Les montagnes de la côte de Chine, à vingt lieues à la 
ronde de Macao, sont généralement rangées sur une ligne de 
faîte parallèle au rivage de la mer, c’est-à-dire du S. -O. auN.-E. 
» 2° Elles ne présentent d’escarpements qu’aux endroits où fac- 
tion des eaux a fait disparaître la terre qui remplissait certaines 
fentes, ou détaché quelque bloc considérable. 
» 3° Cependant les versants sont assez rapides et souvent diffi- 
ciles à gravir sans glisser. 
» 4° Ces montagnes n’ayant généralement pas de plateaux secon- 
daires, les cours d'eau suivent la verticale du sommet à lu base, 
et sont par conséquent assez multipliés mais peu fournis. 
»5° La charpente de ces montagnes est eu granité plus ou moins 
continu dans sa niasse; tout ce que la mer en laisse voir à décou- 
vert sur le rivage paraît tout d’une pièce. 
» 6° Sur toutes les sommités et les saillies de ces montagnes, la 
masse granitique est presque toute en décomposition, sans doute 
par l’effet des agents atmosphériques. C’est de celte désagréga- 
tion de minéraux que résultent ces plateaux et ces zones blan- 
châtres où il n’y a pas ombre de végétation, et que l’on prendrait 
de loin pour des agglomérations de neige. Cet état de décompo- 
sition qui a lieu sur toutes les hauteurs, es t aussi cause que la 
pluie entraîne beaucoup de ces minéraux désagrégés, creuse des 
