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DU 3 AU 10 SEPTEMBRE 1837 . 
énorme de schiste noir, élevée de 9 à 10,000 pieds , et dont les 
couches ont été renversées de façon à présenter leur tête en re- 
gard des cônes qu'elles dominent. Des coulées de lave ont rem- 
pli à une grande hauteur la large crevasse autrement dite vallée, 
au fond de laquelle coule l’Aragvi. 
Nous trouvons , comme je l’ai dit plus haut, l’étage supérieur 
de la craie formant, après le soulèvement du grès vert , une nou- 
velle série de couches au fond des bassins et des détroits .* quelle 
révolution a séparé son dépôt de celui des formations tertiaires? 
Le contraste est trop frappant entre ces deux groupes autour du 
Caucase, pour que les circonstances qui Pont caractérisé n’aient 
pas été bien marquées , bien tranchantes. 
Yoici ce qui est le plus probable. Dès que vous avez quitté les 
dernières pentes du Caucase, au pied nord de l’Elbrous , vous 
vous trouvez au milieu d’une vaste steppe très unie , quoique 
hérissée de montagnes semées ça et là , sans nulle liaison. Puenne 
surprend comme cette vue , au premier abord. 
Si je ne me trompe , nous aurions ici les débris d’un cirque ou 
cratère volcanique. Le Machouka , l’une des neuf montagnes qui 
en forment l’ensemble, est de craie de l’étage supérieur, jusqu’à sa 
cime, pétrie (F Inoceramus Cuvierii \ sa hauteur est de 2,800 pieds 
(PI. ix , fig. 5, page 374). 
Au centre de ce cratère a surgi le Béchetau, élevé de 4,500 pieds 
et reconnaissable à ses cinq cimes pointues de porphyre trachy<- 
tique, comme celle de l’Elbrous. Voilà quel fut l’agent d’érup- 
tion et de soulèvement. Aussi les couches et les faces les plus 
abruptes des montagnes qui formaient le cratère de soulèvement 
sont-elles tournées vers le Béchetau , de façon que les couches de 
la craie supérieure de Machouka se relèvent de ce côté, laissant 
sortir par-dessous l’étage inférieur. 
Le Béchetau a dû rentrer dans le repos avant ou pendant l’é- 
poque tertiaire, car les formations tertiaires récentes ont ensuite 
nivelé toutes les inégalités de ce sol déchiré , de façon à pré- 
senter Une plaine uniforme entre chacune des parties de ce cra- 
tère abandonné. Les sources nombreuses d’eaux chaudes plus ou 
moins sulfureuses qui jaillissent dans son enceinte, sont les seuls 
monuments bien caractérisés qui nous restent de ces anciens phé- 
nomènes volcaniques (1). 
(i) Pour répondre à votre question relativement au Béchetau, je vous 
envoie une petite coupe géogoostique de celte montagne cl de» envi- 
