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de la société géologique. 
de leurs principes constituans.il pense que le pétrole n’est pas 
à l’état de combinaison dans la houille, mais simplement mé- 
langé ou disséminé en petites parties. 
Cherchant ensuite comment s’est formé le pétrole, et pour- 
quoi il prend son origine dans les houilles, il compare cette 
huile fossile avec celle de térébenthine, en faisant sur 1 une et 
sur l’autre de nombreuses expériences, desquelles il résulte 
qu’elles ont la plus grande analogie entre elles; et comme les 
houillères sont remplies de restes de végétaux auxquels la 
houille doit probablement son origine, il pense qu’il en est 
de même du pétrole, qui ne serait autre chose que l’huile de 
térébenthine des conifères du monde primitif. 
D'après lui, le pétrole dans les sources n’est pas le résultat 
de l’inflammation des matières combustibles, mais bien le pro- 
duit de la chaleur souterraine : les houilles peuvent atteindre 
le point de l’ébullition de l'eau sans être situées à une bien 
grande profondeur ; alors elles peuvent être lentement distil- 
lées , et le pétrole prendra peu à peu le chemin de la surface 
du soi , ou s’accumulera dans des réservoirs , comme les puits 
de la Perse , des Indes , etc. 
De toutes ses observations , le docteur allemand tire encore 
la conclusion remarquable : que les houilles ne sont pas un pro- 
duit charbonneux à demi carbonisé par la chaleur, comme 
on l’a cru , et qu’ elles n’ont jamais été soumises à une tempé- 
rature élevée; car leur pétrole se serait volatilisé avant tout 
autre chose. 
Immédiatement après la lecture du mémoire du docteur 
Reichenbach , M. Fournet, sans infirmer les résultats obtenus 
par ce savant, a combattu sa théorie sur 1 origine du petrole. 
Il a fait remarquer qu’on trouvait des produits huileux et bitu- 
mineux dans un grand nombre de roches bien éloignées des 
couches houillères : dans le terrain d’eau douce en Auvergne, 
le muschelkalk et le lias; aux environs de Wissembourg, dans 
les couches dites primitives , d’après les expériences de Knox. 
M. Fournet dit avoir reconnu que certains calcaires spatldques 
roses des filons métallifères de Pont-Gibaud, devaient- cette 
couleur à une matière huileuse ou bitumineuse , et ces filons 
n’ont jamais présenté la moindre trace de restes organiques. 
Il invoque enfin, comme dernière preuve que la nature n a pas 
besoin de recourir à la destruction des matières organiques 
pour produire des combinaisons analogues au pétrole, les soûl- 
