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SÉANCE DU 2 NOVEMBRE 183o. 
ils sortent de la montagne et se rendent vers la mer sous forme 
de vastes murailles démantelées. 
Abandonnant le cap nord pour nous diriger vers le mont Hécla, 
nous fûmes obligés de nous engager dans 1 intérieur de 1 île, où 
le basanite parut occuper une grande étendue et former un pla- 
teau très élevé. 
C’est sur la limite méridionale de ce plateau , entre deux mon- 
tagnes , de même nature , et sur la rive gauche d un îavin iou- 
lant pêle-mêle des blocs de mimosite porphyrique et de mimosite 
à grain fin, cette dernière constituant les deux ^montagnes en 
question , que se trouve un des principaux gisemens de Sortur- 
brand (lignites d’Islande). Sa puissance (environ quinze pieds 
d’épaisseur sur une étendue de trente pas), le volume des bois 
qu’il renferme , leur forme extérieure , le schiste a empreintes 
végétales probablement marines , sur lequel il repose , toutes ces 
circonstances nous ont fait regarder ce dépôt, bien que situé a une 
grande hauteur, au-dessus du niveau de la mer, et presque dans 
l’intérieur de Vile , comme devant être le résultat d’une accumu- 
lation de bois analogue à celles qui se font encore sur les cotes de 
l’île. Dans des temps très reculés , où aucun habitant ne les re- 
cueillait, les bois flottés devaient encombrer les baies de ce pays. 
Nous ferons , en outre , remarquer que ces lignites se trouvent 
généralement dans la partie occidentale de l’Islande , et assez 
près des côtes : précisément là où vient échouer la plus grande 
quantité de ces bois. 
Nous pouvons acquérir, ce que nous espérons bien , la preuve 
de ce fait ; nous nous croirons alors autorisés à soutenir qu il n y 
a jamais eu une belle végétation en Islande , car indépendamment 
du défaut de chaleur suffisante dans l’atmosphère , et en admet- 
tant même que la chaleur terrestre ait pu y suppléer, il faudra 
toujours tenir compte de l’action de ce vent, qui est telle dans 
ces parages où le phénomène a dû toujours exister , que les ar- 
brisseaux , et jusqu’aux herbes, sont obligés de ramper pour ré- 
sister à sa violence; mais nous reviendrons sur ce sujet intéres- 
sant à l’article botanique. 
Près de cette localité existe une montagne volcanique, très 
élevée , ressemblant assez au Puy-de-Dôme , et qui fournit une 
pierre tendre , sous forme de colonne , employée depuis long- 
temps dans le pays , ainsi qu’une wacke violette, propre à re- 
cevoir des inscriptions runiques ; nous reconnûmes trop 
tard, en brisant un monument portant une inscription de ce 
