SÉANCE LU 7 DÉCEMBRE 1835. 47 
larité de cette formation a été troublée par quelque accident par- 
tiel , elle n’a pas tardé «à se rétablir par de nouvelles couches de 
laves , de scories, ou de cendres, qui ont élevé le cône princi- 
pal à la hauteur où nous le voyons aujourd’hui. Mais à me- 
sure que le cône s’élevait , les agens intérieurs, dans l’état ordi- 
naire des choses ne suffisaient plus pour vaincre la résistance, et 
il dut s’établir une sorte d’équilibre entre la colonne ascendante 
des laves et le poids de l’atmosphère $ dès lors , le cône cessa de 
s’élever. Or, ce point si important dans l’histoire de ce volcan a 
déjà été atteint deux fois depuis l’éruption de 79. 
Déjà M. de Buch avait reconnu les rapports intimes qui liaient 
entre eux un certain nombre de phénomènes , et l’expérience a 
démontré que les époques en étaient à la vérité indéterminées , 
mais présentaient une série d’effets qui se succédaient dans l’ordre 
suivant. 
Le sol du cratère s’élève lentement jusqu’à un certain maxi- 
mum par l’accumulation de matières rejetées , puis un cône de 
cendres se forme , et les laves débordent le cratère pendant des 
éruptions qui se succèdent quelquefois périodiquement et avec 
une grande régularité. Une catastrophe violente survient alors, 
la montagne s’entr’ouvre jusque dans ses fondemens , des masses 
énormes de matières fondues , accumulées dans ses flancs pendant 
un temps plus ou moins long , se déversent alentour. Les masses 
solides stratifiées de l’intérieur, privées de leur appui, s’abîment 
dans la profondeur du volcan , et tout rentre dans le repos. 
Ainsi le cratère actuel doit son étendue à la grande éruption 
de 1822, et l’on peut prédire aujourd’hui avec certitude que le 
moment n’est pas loin où l’éboulement d’une grande partie de 
ses bords augmentera ses dimensions, où peut-être le cône entier 
disparaîtra , laissant à sa place un nouveau cratère semblable à 
celui de 1631 (i). 
Il en résulte que l’agrandissement du cratère ne se fait qu’aux 
dépens du cône actuel qui se trouve à une époque de décroisse- 
ment , et que sa formation a eu lieu par l’accumulation de ma- 
tières analogues à celles qui sont encore rejetées actuellement ; 
ce que démontre de plus l’étude de la structure intérieure du 
cratère. 
(i) Les dernières nouvelles du Vésuve (décembre i855) viennent à 
F appui de cette supposition ; les phénomènes d’activité qu’il manifesta 
{semblent annoncer l’approche d’une grande éruption. 
