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SÉANCE DU 7 MARS 1886 . 
mens capables de nous éclairer sur la manière dont les ossemens 
y avaient été déposés. 
Nous apprîmes qu’en creusant au pied des buttes pour la con 
struction d’un four destiné à calciner les coquilles d’huîtres , des 
maçons avaient trouvé des ossemens qu'il fut facile , même sans 
connaissances zoologiques, de rapporter à une espèce suffisant 
ment connue. Mille versions de circuler aussitôt parmi les gens 
de la basse classe; la superstition d’y mêler ses lugubres terreurs 
les uns y voyaient les restes d’un auto-daféqui auraient été enfouis 
mystérieusement dans ces lieux par des Bénédictins; d’autres 
pensaient que, pendant Je temps orageux de la révolution ou des 
guet i es de la Vendée, dans 1 impossibilité de confier â un em- 
placement consacre les dépouillés mortelles de deux chrétiens , 
on avait choisi les buttes comme étant l’endroit le plus commode 
ou le plus rapproché de celui où ils étaient morts. Ce mode 
d’inhumation paraît avoir été assez communément pratiqué eri 
Vendée dans ces dernières époques ; aussi cette version a-t-elle 
rallié le plus d’opinions. Quelques uns, penchant vers des idées 
surnaturelles, voulaient reconnaître dans ces ossemens les reliques 
précieuses de deux saints de la Vendée, conservées par un effet 
de la protection divine ; et pour peu que nous eussions aidé à leur 
superstition naturelle , des-tibias, des fémurs peut-être bien pro* 
fanes, eussent figuré comme saintes amulettes dans les sachets des 
paysans vendéens. 
Les géologues qui se sont emparés de cette question , ou du 
moins qui ont voulu la rattacher à une cause géologique, au lieu 
de démentir ces bruits contradictoires , devaient la compliquer 
par une explication pour le moins tout aussi absurde. Aussi les 
joui naux ont dit faux , lorsqu’ils ont avancé qu’à l’endroit où les 
squelettes ont été trouvés, « les coquilles étaient intactes , sans 
» mélange de matières étrangères , et formant des couches régu- 
•» lières comme dans toutes les parties de la colline. » Bien au 
contraire, je vous assure : d’abord, il n’existe pas de couches ré- 
gulières dans cet amas d’huîtres ; on aura voulu dire probable- 
ment dans les parties non désagrégées de la colline. Ensuite , ce 
n’est pas au milieu des parties non désagrégées , mais bien dans 
les détritus des coquilles qui couvraient remplacement qu’on 
avait -choisi pour la construction du fourneau, au pied de la butte 
et sur le calcaire qui lui sert d’appui, qu’on a rencontré ces osse- 
mens nullement enveloppés par des coquilles entières, mais bien 
recouverts par les débris des coquilles qu’on avait été obligé de 
déplacer pour ie creusement des fosses destinées à recevoir les 
