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SÉANCE DU 16 MAI 1836. 
des roches qu’elles renferment, et l’on pourrait même se hasarder 
à attribuer à chacune d’elles un âge différent , si dans un grand 
nombre d’endroits les couches d’une chaîne ne se continuaient pas 
dans celles d’une autre. Du reste, Ebel semble avoir attaché peu 
d’importance au principe émis par l'école freibergienne , sur la 
division par formation d’âge. Ce n’est même qu’en passant qu’il a 
remarqué que l’étage inférieur des deux chaînes méridionales 
doit correspondre au calcaire de transition, tandis que l’étage su- 
périeur et toute la masse des deux chaînes septentrionales repré- 
sente le calcaire alpin, autrement nommé zechstein. 
Peu à peu cependant, l’existence du calcaire de transition des 
Alpes s’accroissait aux dépens du calcaire stratifié. Déjà Grutier (1) 
s’était plaint de la difficulté de déterminer les limites entre les di- 
verses formations calcaires* Escher (2), par la même considération, 
aurait voulu réunir toute la masse du calcaire alpin sous la nou- 
velle dénomination de calcaire des hautes montagnes , et ne plus 
distinguer dans cette formation que des différences minéralogi- 
ques. Escher et Ébel, non sans avoir entraîné avec eux dans l’er- 
reur d’autres géologues, se laissèrent guider par les principes trop 
étroits de l’école de Werner, en donnant trop de valeur aux ca- 
ractères minéralogiques des roches. Ils nommèrent grauwacke 
tout grès argileux à grains non arrondis, et calcaire de transition 
tout calcaire d’une couleur foncée, alternant avec des schistes ar- 
gileux. Ils ne cherchèrent même pas à préciser ces dénominations 
par la détermination , toujours , il est vrai , très difficile dans les 
Alpes , des rapports de gisement de ces terrains. M. de Buch (3) 
s’éleva avec raison contre ces abus de la terminologie, et ce fut à, 
cette occasion qu’il émit l’opinion que la chaîne calcaire la plus 
intérieure, avec ses masses de grauwacke, de schiste et d’argile, 
appartenait aux terrains de transition, les conglomérats de Mel$ , 
deNiésen et de Sepey, au todtliegende, et la chaîne septentrionale 
du Stockhorn et du tour d’Ayouzechstein. Cependant des explo- 
rations faites soigneusement dans la partie opposée des Alpes al- 
lemandes convainquirent M. Molis (4) que tout le calcaire des 
Alpes, ou du moins la plus grande partie, devait être rangée do- 
rénavant avec les terrains de transition. La comparaison des ca- 
ractères minéralogiques des roches avec ceux des calcaires de 
( 1 ) Alpina, 1 , 1806 . 
( 2 ) Atpina, 1 . 1806 . 
( 5 ) Beliiner magazin , 1809 . 
( 4 ) Moll’ s Ephefii , , 1809 . 
