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SÉANCE DU 16 MAI 1866. 
auxquelles il a pu se laisser conduire par les défauts des matériaux 
existans, devraient souffrir quelques changemens , plus particu- 
lièrement à l’égard des Alpes, il n’en aura pas moins rendu à la 
science l’important service d’avoir ouvert aux géologues une 
route nouvelle qui peut conduire aux résultats les plus précieux. 
Tout le monde sait que dans les sciences naturelles, comme dans 
les sciences mathématiques, ce ne sont pas tant les nouvelles dé- 
couvertes, souvent dues au hasard, que les nouvelles méthodes, 
qui font faire à la science les progrès les plus rapides et les plus 
assurés. Selon M. Eliede Beaumont, l’on doit distinguer dans la 
chaîne des Alpes deux directions principales, répondant chacune 
à une époque déterminée de soulèvement. La direction de la plus 
ancienne époque, qui correspond à la fin de la période tertiaire , 
coupe l’horizon environ à N. 26 E. , et domine dans les Alpes ma- 
ritimes, cottiennes et grecques, jusqu’aux environs du lac de Ge- 
nève et de la Suisse occidentale. M. Élie de Beaumont croit avoir 
reconnu des traces très manifestes de ce système , plus à l’E. , 
dans la direction de plusieurs vallées transversales du Valais et de 
l’intérieur de la Suisse ; dans celle des collines du Pagelflüh , de 
l’Entlebuch, des lacs de Lungern et de Sarnen. La seconde direc- 
tion que l’on observe dans la chaîne restante des Alpes, depuis le 
lac de Genève jusqu’aux environs de Vienne, coupe l’horizon à 
N. 70 E. , et le soulèvement qui a suivi correspond au temps de 
la période diluvienne. Enfin, on retrouve dans les Alpes des 
preuves d’un soulèvement beaucoup plus ancien dont la direction 
coupe l’horizon à S. 45 E. , et qui a dû avoir lieu entre la forma- 
tion de la craie et celle des terrains tertiaires. Les traces de ce 
soulèvement se trouvent, au dire de ce géologue, à l’extrémité 
orientale de la chaîne duStockhorn, dans la direction de la vallée 
de l’Inn, près d’Inspruck, et dans celle des Alpes carniennes , ju- 
liennes et dinariennes; ce meme système domine dans les Pyré- 
nées et dans les Apennins. Toutes ces directions se croisent dans 
ces montagnes, et quoique l’action des souièvemens ait été le plus 
souvent effacée au point de devenir méconnaissable par lés sou- 
îèvemens postérieurs, cependant on en retrouve les effets dans la 
divergence de la direction des couches et de certaines chaînes, et 
dans celle des vallées, et d’autres chaînes anormales qui se diri- 
gent parallèlement à la direction antérieure. M. Élie de Beau- 
mont attribue à ce croisement, d’un côlé, le grand désordre de 
la structure de la chaîne des Alpes suisses, et Ô5 l’autre, la grande 
élévation de quelques pics qui ont supporté un double soulève- 
ment. 
