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SÉANCE DU 16 MAI 1836 . 
cente/ou bien qu’on pourra décider, si, selon les idées des anciens 
géologues, la chaîne des Alpes ne forme pas une seule masse re- 
dressée à la même époque. 
Autant il importe que nous fassions ressortir les masses de mon- 
tagnes, et que nous leur empruntions les bases de notre division 
dans une histoire naturelle des Alpes, autant il serait peu profi- 
table de nous tenir strictement aux limites naturelles de ces masses, 
dans la description d’un territoire peu étendu.' Ces masses en effet 
sont ordinairement si enclavées les unes dans les autres, si bien 
crues ensemble, qu’on peut, même après des recherches longues 
et pénibles, à peine arriver à se procurer un aperçu exact de leur 
véritable extension , et de leurs ramifications qui se prolongent 
en se confondant les unes dans les autres. Elles exigeraient sou- 
vent que la description fut continuée jusque dans des contrées 
éloignées, tandis qu’on devrait négliger l’exploration des plus 
voisines pour n’être pas obligé de les suivre dans des pays encore 
plus lointains. 
En outre , les rapports de contact de deux masses de monta- 
gnes avoisinantes, appartiennent aux relations les plus importan- 
tes, et l’exclusion conforme aux règles de l’écqj'e de toutes les 
parties d’une masse dont on ne pourrait saisir l’étendue générale, 
rendrait obscure et incompréhensible la description de ces rap- 
ports. Le mal qui en résulterait pour la science ne serait pas ba- 
lancé par les avantages peu importa ns d’une méthode plus sé- 
vère. 
La délimitation de notre territoire par l’en taillement des val- 
lées, sera donc purement topographique, et ce ne sera qu’à la 
frontière septentrionale, depuis les bords du lac de Genève jus- 
qu’à Leistigen , au lac de Thoun, qu’elle, marcher a de front avec 
la limitation géologique. 
Nous trouvons dans ce territoire cinq masses de montagnes , 
qui y sont , en grande partie , ou entièrement circonscrites* et 
deux masses de montagnes avoisinantes qui y viennent expirer. 
Lapins importante et la plus méridionale de ces masses est 
celle que je dénommerai Masse de montagnes du JVildhorn ; 
elle s’étend sur toute la partie méridionale de notre territoire, et 
se trouve limitée au N. par une ligne, qui d’Aigle , remonte la 
grande eau, jusqu’au fond des Ormonds, à la plaine des Iles , at- 
teint ensuite Adelboden , en traversant les cols du Pdlon , de 
Bràchli , du Triitlisberg et des Hahnenmooser. De là, en suivant 
la vallée d’Engstligen et de la Kander, elle descend jusqu’à Müh- 
lenen, et se termine enfin à Faulcnsee , au lac de Thoun. Ce 
