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SÉANCE DU 4r MARS 1839* 
conservées, et simplement déposées sur le sol. La presque tota- 
lité des îles de la mer Rouge, sauf trois ou quatre pics volca- 
niques, me paraît avoir la même origine. Au contraire, le Sam- 
har, plage qui borde les montagnes d’Abyssinie, porte tous les 
caractères d’une formation alluviale qui s’accroît tous les jours 
par l’effet des torrents. Ces cours d’eau ne durent jamais plus de 
quarante-liuit heures, et proviennent des pluies, car le versant 
oriental des montagnes d’Abyssinie est très abrupte , et presque 
dépourvu de végétation. J’ai vu les lits de quatre de ces torrents 
dans un espace de 3 milles le long de la côte, et l’un d’eux a 
souvent 6 mètres de large sur 2 de profondeur, avec une vitesse 
de 4 à 5 milles à l’heure. La température des sources du Samhar 
est très variable, et plus élevée que la latitude ne le comporte.» 
« Les premières montagnes d’Abyssinie sont composées de 
schistes et de granités. Le village de Halay est a 2,600 mètres de 
hauteur; il est situé sur un petit plateau, peu inférieur aux 
points culminants de la chaîne. Immédiatement après, le terrain 
s’abaisse subitement jusqu’à 1,600 mètres, hauteur de la plaine 
d ' Ogori-Zabo. Ces différences subites de niveau se retrouvent 
partout en Abyssinie, et opposent un grand obstacle aux commu- 
nications. Depuis Halay jusqu’au Takazé , et même au-delà, près 
du mont Ckambel , la formation du terrain est très uniforme. 
C’est un grès quarzeux, traversé par des veines de quarz opaque, 
blanc, dont j’ai souvent mesuré la direction. On y trouve aussi 
beaucoup de fer, le plus souvent hydroxidé , que les Abyssins 
exploitent sans difficulté. Ce grès repose sur le granité dans un 
petit nombre d’endroits, et se présente toujours sous la forme de 
parallélipipèdes rectangulaires formant des plateaux quelquefois 
inaccessibles. En un mot , c’est en grand le phénomène de la 
cassure droite des grès de Fontainebleau. Le détail de mes obser- 
vations prouvera que les formes bizarres des montagnes du 
Tigray ne sont pas dues, comme on l’a dit, aux pluies tropi- 
cales, dont l’effet tend, au contraire, à la formule normale de 
nos montagnes , qui sont le plus souvent des pyramides polyé- 
driques. » 
» Après le Takazc, dans le Sarnen et jusqu’à Gondar, toutes 
les montagnes que j’ai examinées sont trappiques avec quelques 
jolis accidents de basalte en prisme, et de pyroxène en roche. 
Le mont Lamalmo a 2,600 mètres au-dessus du niveau de la mer; 
la ville de Gondar a 2,000 mètres; le point de partage entre les 
eaux qui alimentent le Takazé, et celles qui affluent dans le Nil, 
atteint, au mont Bouhahit, la hauteur de 3,500 mètres; le point 
